Laridae
I gabbiani (Laridae) sono una famiglia di uccelli di mare dell'ordine dei Caradriiformi. Il genere principale di questa famiglia è Larus. Pur essendo uccelli di mare, diverse colonie vivono su grandi laghi (p.es. il lago di Garda) o si cibano nell'entroterra.
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[modifica] Descrizione
I gabbiani sono uccelli di taglia medio-grande, con dimensioni che vanno dai 29 cm di lunghezza e 120 g di peso della piccola gabbianella, ai 75 cm di lunghezza e 1,75-2 kg di peso del grande mugnaiaccio. Il becco è lungo e robusto e le zampe palmate.
Le ali sono solitamente di colore bianco, grigio o nero e nei giovani anche marrone. A seconda della specie i giovani impiegano da due a quattro anni prima di raggiungere la livrea d'adulto. In questa fase cambiano sia i colori delle penne che quelli del becco, delle zampe e degli occhi.
Alcune specie cambiano il colore del piumaggio a seconda della stagione, ma non c'è differenziazione di piumaggio tra i sessi.
[modifica] Biologia
Solitamente vivono in colonie, nidificano lungo le coste o in zone umide e acque interne. Si nutrono di pesci, uova, piccole carogne, avanzi (anche rifiuti prodotti dall'uomo, raccolti nelle discariche). Non disdegnano insetti grandi (come le libellule) o piccoli (come sciami di formiche volanti) o vermi (spesso a seguito delle arature).
L'inurbamento progressivo dovuto ai maggiori scarti alimentari ha portato a conseguenze poco gradite, come una maggiore loro aggressività. Sono ormai moltissimi i fenomeni di attacco nei confronti di altri animali (piccioni, gatti, cani di piccola taglia) ed in qualche caso persino esseri umani. Nel primo caso si arriva fino all'uccisione ed a nutrirsi della vittima stessa (es.: piccioni). Infatti è possibile trovare colonie di gabbiani sopra i tetti di alcune abitazioni dell'entroterra in special modo dove sono presenti colonie di altri uccelli di minori dimensioni o gatti randagi.
[modifica] Classificazione
La tassonomia dei Laridi è confusa a causa della loro estesa distribuzione e dell'altrettanto ampio scambio genetico tra le varie popolazioni che porta a zone di ibridazione. Fino a poco tempo fa, la maggior parte delle specie faceva parte del genere Larus, ma a seguito di studi filogenetici queste sono state ripartite in nuovi o riesumati generi, quali Ichthyaetus, Saundersilarus, Chroicocephalus, Leucophaeus e Hydrocoloeus [1].
- Larus
- Gabbiano reale nordico (Larus argentatus)
- Gabbiano d'Armenia (Larus armenicus)
- Gabbiano di Olrog (Larus atlanticus)
- Gabbiano codafasciata (Larus belcheri)
- Gabbiano del Caspio (Larus cachinnans)
- Gabbiano della California (Larus californicus)
- Gavina (Larus canus)
- Gabbiano giapponese (Larus crassirostris)
- Gabbiano di Delaware o Gavina americana (Larus delawarensis)
- Zafferano meridionale (Larus dominicanus)
- Zafferano (Larus fuscus)
- Gabbiano glauco del Pacifico (Larus glaucescens)
- Gabbiano d'Islanda (Larus glaucoides)
- Gabbiano di Heermann (Larus heermanni)
- Gabbiano della Siberia o Gabbiano di Heuglin (Larus heuglini)
- Gabbiano glauco (Larus hyperboreus)
- Gabbiano zampegialle (Larus livens)
- Mugnaiaccio (Larus marinus)
- Gabbiano reale mediterraneo (Larus michahellis)
- Gabbiano occidentale (Larus occidentalis)
- Gabbiano del Pacifico (Larus pacificus)
- Gabbiano dorsoardesia (Larus schistisagus)
- Gabbiano reale americano (Larus smithsonianus)
- Gabbiano di Thayer (Larus thayeri)
- Gabbiano di Vega (Larus vegae)
- Ichthyaetus
- Leucophaeus
- Chroicocephalus
- Gabbiano di Buller o Gabbiano becconero (Chroicocephalus bulleri)
- Gabbiano testabruna (Chroicocephalus brunnicephalus)
- Gabbiano testagrigia (Chroicocephalus cirrocephalus)
- Gabbiano roseo (Chroicocephalus genei)
- Gabbiano di Hartlaub (Chroicocephalus hartlaubii)
- Gabbiano capobruno o Gabbiano monaco (Chroicocephalus maculipennis)
- Gabbiano australiano (Chroicocephalus novaehollandiae)
- Gabbiano di Bonaparte (Chroicocephalus philadelphia)
- Gabbiano comune (Chroicocephalus ridibundus)
- Gabbiano beccorosso (Chroicocephalus scopulinus)
- Gabbiano delle Ande (Chroicocephalus serranus)
- Hydrocoloeus
- Saundersilarus
- Rissa
- Pagophila
- Rhodostethia
- Xema
- Creagrus
[modifica] Evoluzione
I più antichi fossili appartenenti alla famiglia Laridae risalgono all'oligocene inferiore, risalendo ad un periodo compreso tra i 33 e i 30 milioni di anni fa. Un gabbiano fossile del tardo miocene è stato ritrovato nella Contea di Cherry, Nebraska, USA, ed è stato inserito nel genere preistorico Gaviota, mentre tutti gli altri fossili sono provvisoriamente assegnati al moderno genere Larus. Il "Larus" elegans e il "Larus" totanoides del sud-est della Francia, risalenti al Chattiano, sono stati separati nella famiglia dei Laricola.
[modifica] Note
- ^ Pons J.M. ; Hassanin A. ; Crochet P.A. Phylogenetic relationships within the Laridae (Charadriiformes: Aves) inferred from mitochondrial markers. Molecular phylogenetics and evolution 2005; 37(3):686-699.
[modifica] Altri progetti
Wikimedia Commons contiene file multimediali sulla famiglia Laridae
Wikizionario contiene il lemma di dizionario «Gabbiano»
Wikispecies contiene informazioni sulla famiglia Laridae
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