Problema del free rider
Il problema del free rider (free rider problem) si verifica quando un individuo, che non ha pagato per ottenere una o più informazioni, sfrutta quelle ottenute da altri operatori a fronte di un costo. Questo comportamento ha come principale conseguenza quella di aumentare il grado di asimmetria informativa all'interno di un sistema finanziario, in quanto gli altri operatori, individuato il comportamento del free rider, lo emuleranno, scaricando il costo delle informazioni su sempre meno operatori, fino ad azzerarne il numero. Verrà dunque a mancare una domanda d'informazioni e ne cesserà quindi anche l'offerta.
Il fenomeno del free rider ha luogo quando, all'interno di un gruppo di individui, si ha un membro che evita di dare il suo contributo al bene comune poiché ritiene che il gruppo possa funzionare ugualmente nonostante la sua astensione. Il Free Riding è un comportamento che prende il nome da colui che sale sull'autobus senza comprare il biglietto.
Un esempio è quello di degli studenti che devono decidere se comprare una televisione per il proprio appartamento. Qualcuno potrebbe nascondere di volere il televisore per evitare di pagarne il prezzo. Una volta acquistato, però, non sarebbe facile impedirgli di utilizzarlo. Lo stesso potrebbe avvenire nella decisione di costruire un ponte su di un fiume.
La causa della possibilità di Free-Riding è la caratteristica di non escludibilità dei beni pubblici, ovvero del fatto che per godere di questi non è necessario pagare un prezzo.
Tale problema viene identificato e studiato all'interno della teoria delle scelte collettive (public choice/social choice/collective choice theory).
Si può studiare il problema del Free-Rider attraverso l'uso della Teoria dei Giochi. Ipotizzando ad esempio un'economia composta da due individui, la soluzione ottimale per entrambi corrisponde all'Ottimo paretiano ma non all'Equilibrio di Nash, giacché ognuno di essi è incentivato a contribuire in misura minore, al fine ad ottenere maggior beneficio.
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