Fred Astaire

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Fred Astaire

Oscar alla carriera 1950

Fred Astaire, all'anagrafe Frederick Austerlitz (Omaha, 10 maggio 1899 – Los Angeles, 22 giugno 1987), è stato un ballerino, coreografo, attore e cantante statunitense che seppe coniugare squisitamente ballo, musica e cinema e fu indiscusso maestro del tip-tap. Vincitore di un Premio Oscar alla carriera nel 1950, Astaire è stato attivo in teatro e al cinema per ben settantasei anni, durante i quali ha interpretato trentun film musicali. È soprattutto ricordato per aver lavorato in coppia con Ginger Rogers, con la quale ha girato dieci film.

George Balanchine e Rudolph Nureyev lo hanno considerato il più grande ballerino del XX secolo, e gli viene generalmente riconosciuto di essere stato il ballerino più influente nella storia dei musical sul grande e piccolo schermo. È stato anche giudicato il quinto tra le più grandi Star maschili di tutti i tempi dall'American Film Institute.

[modifica] Biografia

Appassionato di danza sin da bambino, Fred Astaire frequenta diverse scuole di ballo, ed insieme alla sorella Adele si sposta a New York, dove il duo inizia a esibirsi in una serie di spettacoli teatrali. Notati per il loro stile ed il loro affiatamento, in breve Fred e Adele debuttano con successo a Broadway. In riviste come Lady Be Good, di George e Ira Gershwin, i due ballerini ottengono un vero e proprio trionfo. Verso la metà degli anni '20 approdano nei teatri di Londra, riscuotendo anche lì un buon successo.

Fred Astaire, alto, slanciato ed elegante, matura uno stile tutto suo. Con lo sfrenato scalpiccio dei suoi piedi giganteggia nel tip-tap, rendendo questa danza un vera e propria forma d'arte. Nelle sue coreografie cerca di unire il ritmo della musica jazz con l'eleganza di quella europea.

Fred Astaire in un numero di ballo con la sorella Adele

Nel 1932 Adele abbandona le scene per sposarsi, così Fred continua da solo la propria carriera teatrale, avvicinandosi però anche al cinema.

Debutta infatti l'anno successivo, accanto a Joan Crawford e Clark Gable, nel film La danza di Venere (Dancing Lady, 1933). Nello stesso anno, scritturato dalla RKO, inaugura il sodalizio artistico con la giovane e affascinante Ginger Rogers, a partire dalla commedia musicale Carioca (Flying Down to Rio, 1933). Fred e Ginger formano un duo strepitoso, che brilla per ritmo, classe e sintonia durante tutti gli anni trenta in numerosi film musicali, come Cerco il mio amore (The Gay Divorcee, 1934), Cappello a cilindro (Top Hat, 1935), considerato il loro capolavoro, Seguendo la flotta (Follow the Fleet, 1936), e Voglio danzar con te (Shall We Dance, 1937). Dopo una separazione durata 10 anni, i due torneranno a lavorare insieme nel 1949 nel musical I Barkleys di Broadway (The Barkleys of Broadway).

A partire dagli anni '40 Fred Astaire lavora come free-lance per diverse case di produzione, ma soprattutto per la Metro Goldwyn Mayer. Nei suoi numeri di danza viene affiancato da altre splendide attrici, come Rita Hayworth in Non sei mai stata cosi bella (You'll Never Get Rich, 1941), Judy Garland in Ti amavo senza saperlo (Easter Parade, 1948), Cyd Charisse in Spettacolo di varietà (The Band Wagon, 1953), splendido musical diretto da Vincente Minnelli, ed Audrey Hepburn in Cenerentola a Parigi (Funny Face, 1957) di Stanley Donen.

Smesso il frac, Astaire fornirà altre grandi prove d'attore in film non musicali: da ricordare in proposito il ruolo dello scienziato poco onesto nel film di denuncia sul nucleare L'ultima spiaggia (On the Beach, 1959) di Stanley Kramer, accanto ad Ava Gardner e Gregory Peck.

Nel 1974 partecipa al ricco cast del film catastrofico L'inferno di cristallo (The Towering Inferno, 1974) con Paul Newman, Steve McQueen, William Holden, Jennifer Jones e Faye Dunaway, e l'interpretazione di Harlee Claiborne gli frutta una nomination all'Oscar quale miglior attore non protagonista. Nel 1981 gira il suo ultimo film, Storie di fantasmi (Ghost Story). Muore nel 1987 all'età di 88 anni.