Fratelli Collyer
Homer Lusk Collyer (New York, 6 novembre 1881 – 21 marzo 1947) e Langley Collyer (New York, 3 ottobre 1885 – marzo 1947) sono stati due fratelli statunitensi noti per la loro natura ossessivo-compulsiva, nota anche come disposofobia o "sindrome dei fratelli Collyer".
Nati da una ricca famiglia, a seguito del divorzio dei genitori iniziarono a rinchiudersi in loro stessi, rifiutando ogni contatto con il mondo esterno, senza mai uscire per decenni dalla loro abitazione di Harlem. Negli anni '40 furono rinvenuti cadaveri; una chiamata anonima avvisò la polizia della presenza di un cadavere in quell'edificio, e le forze dell'ordine si trovarono di fronte ad una casa piena di trappole contro gli intrusi, immondizia, e qualunque tipo di oggetto.
Famiglia[modifica]
I fratelli Collyer nascono da Herman Livingston Collyer (1857-1923), un ginecologo di Manhattan che lavora al Bellevue Hospital, e Susie Gage Frost (1856-1929); hanno una sorella, Susan, che muore ancora bambina nel 1880. Le origini della famiglia possono essere fatte risalire ad una comunità giunta in America in nave presumibilmente solo una settimana dopo la Mayflower; la famiglia dei fratelli Collyer, in particolare, trae discendenza dall'antica e rispettabile famiglia Livingston di New York. Frequentano scuole prestigiose, ed entrambi si iscrivono alla Columbia University, appena trasferita presso l'attuale sede di Morningside Heights, distante solo 20 minuti di cammino dalla casa dei Collyer. Homer si laurea in diritto di navigazione, e Langley in ingegneria (la Columbia University, tuttavia, afferma che non ci sono tracce della partecipazione ai corsi), nel tentativo di diventare un inventore. Langley suona anche il piano e diventa presto un musicista dall'aspetto singolare: la sua lunga chioma fluente è di certo una rarità per l'epoca. Nel corso degli anni l'eccentricità di entrambi i fratelli si fa sempre più evidente. Langley si cimenta con diverse invenzioni, tra cui un apparecchio per aspirare l'aria all'interno dei pianoforti e una Ford modello T modificata per produrre elettricità.
Il Dr. Herman Collyer, assieme a sua moglie e ai suoi due figli, si trasferisce nella nuova residenza di Harlem nel 1909, in un momento in cui Harlem è un quartiere altolocato in cui numerosi cittadini abbienti di New York pensano di andare a vivere. Anche lo stesso Dr. Collyer è famoso per le sue stravaganze, e spesso viene avvistato mentre pagaia in canoa lungo l'East River per raggiungere il City Hospital su Blackwell's Island, in cui lavora occasionalmente, per poi tornare a casa con la canoa sulle spalle una volta riapprodato sull'isola di Manhattan. Abbandona la famiglia nel corso del 1919, pochi anni prima di morire, senza alcuna spiegazione; si ignora anche se, all'abbandono della casa di Harlem, la moglie lo segua nella nuova casa al 153 West della 77ª Strada. In ogni caso Homer e Langley rimangono nella casa abbandonata dal padre e, dopo la morte dei genitori (il Dr. Collyer nel 1923 e la moglie nel 1929), ereditano tutte le loro proprietà e le trasferiscono nella casa di Harlem.
Il quartiere nel frattempo ha perso il fascino della zona residenziale borghese e i due fratelli, diventati un'anacronistica curiosità per i residenti, decidono di eclissarsi dal mondo.
Impatto culturale[modifica]
Nel 2009, E. L. Doctorow ha pubblicato un romanzo dedicato alla vita dei due fratelli, intitolato Homer and Langley ed edito da Random House.
Collegamenti esterni[modifica]
- (EN) Franz Lidz, The paper Case. The New York Times, 26-10-2003
