Falso amico

In linguistica, un falso amico è un lemma o frase che ha grafia o suono uguali o molto simili in due lingue, ma significato differente, pur presentando una notevole somiglianza morfologica e/o fonetica e condividendo le radici con termini di un'altra lingua.

Le coppie di falsi amici sono più comuni fra le lingue imparentate storicamente, oppure in stretto contatto le une con le altre, piuttosto che fra due lingue che si sono evolute in maniera indipendente. Nel primo caso l'ascoltatore è incline a presumere che a una somiglianza nella pronuncia o nella grafia corrisponda un'affinità a livello semantico; nel secondo caso si tende a presumere che si tratti di una semplice coincidenza.

Origine del termine

La locuzione (francese) faux amis è stata creata da M. Koessler e J. Derocquigny. Equivalenti del francese faux amis sono l'inglese false friends, il tedesco falsche Freunde, lo spagnolo falsos amigos, e l'italiano falsi amici.
I falsi amici sono omonimi (o quasi) ma mai sinonimi. Detto altrimenti, sono parole di forma simile che differiscono nel significato.
I falsi amici vengono spesso confusi con le “parole affini” (o “parole imparentate”; ingl. cognates), parole di una stessa lingua (o di due lingue diverse) che, pur essendo simili nella forma e nel significato, hanno radici diverse.

Sia i falsi amici che le parole imparentate possono creare difficoltà agli studenti che imparano una lingua straniera, soprattutto se questa è molto vicina alla loro lingua madre (i falsi amici sono particolarmente numerosi, per es., tra lingue romanze come l'italiano e lo spagnolo), per via delle interferenze linguistiche. A causa di questa somiglianza, chi impara una seconda lingua rischia di usare in modo scorretto una parola. «Si potrebbe pensare di riuscire a immaginare il significato delle parole embarazada, tasten [...] rispettivamente in spagnolo e tedesco [...] ». Alcune parole sono in tutto e per tutto falsi amici: non hanno mai lo stesso significato. Per esempio, il verbo inglese to attend non corrisponde al francese attendre. Tuttavia, alcune parole possono considerarsi falsi amici solo in parte: possono avere lo stesso significato ma in un contesto specifico, come la parola convention che in francese significa accord ma in nessun caso può avere il significato di congrès.

Non sono falsi amici, né vanno considerati come tali, quei termini stranieri che in italiano definiscono qualcosa che nella lingua d'origine è identificato con tutt'altro termine: è il caso per esempio, rimanendo alla lingua inglese, della giacca da sera nota in italiano come smoking (in inglese tuxedo), oppure della maglia di lana o di cotone chiamata golf (in inglese cardigan); oppure del ruolo del difensore centrale nel gioco del calcio, in italiano chiamato stopper (e in inglese half-back o centre-back).

Come nasce un falso amico

Da un punto di vista etimologico, i falsi amici si possono formare in molti modi. I prestiti da una lingua all'altra portano alla creazione di quello che oggi definiamo un falso amico: una lingua A prende in prestito una parola dalla lingua B, e successivamente, o la parola assume un significato leggermente diverso oppure prende un significato aggiuntivo. In altri casi, le parole con la stessa radice in lingue diverse si sviluppano separatamente. Alcune parole, sebbene non abbiano la stessa radice, si sono trasformate nei secoli e hanno finito per avere una pronuncia simile. Per esempio, la parola inglese actual ha un significato diverso da quello che possiedono alcune parole che hanno la stessa radice e che appartengono ad altre lingue europee come actuel, aktuell, actual [spagnolo] e attuale. Altri falsi amici derivano da alfabeti diversi, omografi o pseudoanglicismi.

I falsi amici rendono più difficile l'apprendimento di una lingua. Di fatto, quando ci si trova davanti a una parola straniera che sembra simile a una parola appartenente alla propria lingua madre, si tende a pensare che le due parole abbiano lo stesso significato. Automaticamente si è indotti a pensare che il significato sia lo stesso in entrambe le lingue, in base al principio dell'analogia. Molti errori commessi nelle traduzioni sono causati da una "pigrizia linguistica".

Secondo Koessler, il concetto di falso amico è relativo ed elastico. È relativo perché dipende dalla conoscenza delle lingue da parte del traduttore. È elastico perché più un traduttore padroneggia una lingua, minori saranno le possibilità di interpretare male il testo. Inoltre, per coloro che non conoscono nulla di una lingua, tutte le parole della lingua straniera simili a quelle della lingua madre possono considerarsi falsi amici.

Oggi vengono pubblicati numerosi dizionari di falsi amici che aiutano i traduttori a evitare interpretazioni sbagliate. I traduttori, però, dovrebbero sempre tenere a mente che il rischio di commettere errori si manifesta quando ci si abbandona a riflessi automatici di traduzione, invece di pensare attivamente.

Esempi

Qui di seguito sono elencati alcuni esempi di falsi amici da italiano ad alcune altre lingue.

Da italiano a inglese

Il termine	significa	e non	che invece è reso da
actual	vero, effettivo	attuale	current
ape	scimmia	ape	bee
advocate	sostenitore, attivista, propugnatore di una causa (benché il significato di "avvocato" sia tuttora un'accezione molto arcaica del termine)	avvocato	lawyer, barrister, solicitor, attorney
to annoy	infastidire	annoiare	to bore
argument	litigio	argomento	topic
to attend	frequentare	attendere	to wait
brave	coraggioso	bravo	good, fine, capable
carbon	carbonio	carbone	coal
casual	informale	casuale	random
cognate	etimologicamente apparentato, avente radice comune	cognato / cognata	brother-in-law, sister-in-law
cold	freddo	caldo	warm
condition	patologia, malattia	condizione	condition, circumstance
consistent	coerente	consistente	substantial
convenient	adatto, comodo, opportuno, pratico, utile	conveniente (economico, a buon mercato)	cheap
council	concilio	consiglio inteso come suggerimento	advice
delusion	illusione, delirio	delusione	disappointment
educated	istruito	educato (di buone maniere)	polite
to excite	emozionare	eccitare	to get hot
effective	efficace, produttivo	effettivo	actual
estate	tenuta, proprietà, bene	estate	summer
eventual	finale, definitivo	eventuale	possible
exhibition	esposizione, mostra	esibizione	performance
to expect	presagire, prefigurarsi, attendere un avvenimento, essere in gravidanza	aspettare (nel senso di attendere qualcuno)	to wait
factory	fabbrica, industria	fattoria	farm
final	ultimo (nel senso di estremo), definitivo	finale	last
finger	dito	fingere	to pretend
fine	multa	fine	elegant
grass	erba	grasso	fat
grape	uva	grappa	grappa
grave	tomba	grave	severe
library	biblioteca	libreria	bookshelf, bookcase (nel senso di mobile); bookshop, bookstore (nel senso di negozio)
lurid	vivido, sgargiante	lurido	dirty, smutty
luxury	lusso	lussuria	lust
maroon	amaranto, granata (colori)	marrone	brown
mayor	sindaco	maggiore	major
misery	tristezza, squallore	miseria	poorness, poverty
mite	piccolo oggetto, piccolo essere	mito	myth
morbid	morboso, insano, ossessivo	morbido	soft
novel	romanzo	novella	short story, short tale, novella
ostrich	struzzo	ostrica	oyster
parent	genitore	parente	relative
parole	libertà sulla parola - sospensione condizionale della pena	parola	word
pavement	marciapiede	pavimento	floor
pepperoni	salsiccia americana	peperoni	bell pepper
physician	medico	fisico	physicist
preservative	conservante	preservativo	condom, prophylactic
to pretend	fingere	pretendere	to claim
to realize	comprendere	realizzare	to carry out, to come true
sane	mentalmente sano	sano	healthy
sensible	assennato, ragionevole	sensibile	sensitive
severe	grave	severo	strict, severe
stranger	estraneo, sconosciuto	straniero	foreigner
silicon	silicio	silicone	silicone
syndicate	associazione	sindacato	trade union
tap	rubinetto	tappo	cap
turkey	tacchino	turchi	turkish
very	molto	vero	true
vicious	aggressivo, violento, feroce, crudele	vizioso	lustful, depraved

Da italiano a francese

Il termine	significa	e non	che invece è reso da
bougie	candela	bugia	mensonge
coude	gomito	coda	queue
déjeuner	pranzare	digiunare	jeûner
fermer	chiudere	fermare	arrêter
salir	sporcare	salire	monter
asile	manicomio	asilo	école maternelle
pingouin	alca, gazza marina	pinguino	manchot
fantaisie	fantasticheria	fantasia	imagination
dépister	rintracciare	depistare	dérouter
salade	insalata	salato	salé

Da italiano ad albanese

Un tipico esempio di falso amico nella lingua albanese è verdhë, che si riferisce a un colore differente («giallo» e non «verde», che è gjelbër). In questo caso, la parola è un'adozione di una parola latina (viridis) che ha cambiato il suo significato originale.

Da italiano a latino

Un tipico esempio di falso amico in latino, invece, è bellum, che significa guerra (la traduzione latina di bello è pulcher). È possibile costruire frasi formate da falsi amici, ad esempio: I vitelli dei romani sono belli e Cane Nero magna bella Persica.

Da italiano a spagnolo

Un esempio di falso amico nella lingua spagnola è salir, che in italiano vuol dire "uscire" e non "salire", tradotto invece con il termine subir. Termine che a sua volta può fare pensare all'italiano "subire", il quale invece si traduce con sufrir. Anche in questo caso derivano entrambi dal latino salire (che però voleva dire saltare).

Un altro esempio è "gracioso", che significa "mattacchione", "divertente" e non "grazioso", tradotto in spagnolo con varie parole a seconda del contesto.

Altri esempi:

Il termine	significa	e non	che invece è reso da
aceite	olio	aceto	vinagre
acostarse	andare a letto	accostarsi	acercarse
andar	camminare	andare	ir
arroz	riso	arrosto	asado
asilo	ospizio	asilo (per bambini)	guardería
burro	asino	burro	mantequilla
caldo	brodo	caldo	caliente
cámara	macchina fotografica	camera	cuarto
carta	lettera	carta	papel
cava	spumante	cava	cantera
cero	zero	cero	vela
confeti	coriandoli	confetti	peladillas
constipado	raffreddato	costipato	estreñido
contestar	rispondere	contestare	objetar
cura	prete	cura	tratamiento
en seguida	subito	in seguito	como consecuencia
demanda	causa	domanda	pregunta
embarazo	gravidanza	imbarazzo	turbación
equipaje	bagaglio	equipaggio	tripulación
espalda	schiena	spalla	hombro
estanco	tabaccheria	stanco	cansado
exprimir	spremere	esprimere	expresar
filo	lama	filo	hilo
gamba	gambero	gamba	pierna
género	genere	genero	yerno
guardar	conservare	guardare	mirar
habitación	stanza	abitazione	vivienda
hombre	uomo	ombre	sombras
largo	lungo	largo	ancho
lobo	lupo	lobo	lóbulo
luego	dopo	luogo	lugar
lupa	lente	lupa	loba
mantel	tovaglia	mantello	capa
manzana	mela	melanzana	berenjena
meter	introdurre	mettere	poner
mirar	guardare	mirare	apuntar
móvil	telefono cellulare	mobile	mueble
negocio	affare	negozio	tienda
novela	romanzo	novella	cuento
nudo	nodo	nudo	desnudo
oficina	ufficio	officina	taller
pelo	capelli	pelo	vello
prender	accendere	prendere	coger / tomar
presidio	prigione	presidio	guarnición
primo	cugino	primo	primero
pronto	presto	pronto	listo
rata	ratto	rata	plazo
rato	momento	ratto	rata
salir	uscire	salire	subir
sembrar	seminare	sembrare	parecer
subir	salire	subire	sufrir
tienda	negozio	tenda	cortina
toalla	asciugamano	tovaglia	mantel
todavía	ancora	tuttavia	sin embargo
topo	talpa	topo	ratón
vaso	bicchiere	vaso	florero

Bibliografia

• (EN) Garg, Another Word A Day, Hoboken, Wiley, 2005, ISBN 978-0-471-71845-1.
• (FR) Koessler M., Derocquigny J., Les faux amis ou les pièges du vocabulaire anglais, Parigi, Vuibert, 1964.
• (EN) R. Platt, Richards J., Weber H., Longman Dictionary of Applied Linguistics, Harlow, Longman, 1985, ISBN 978-0-582-55708-6.
• (FR) Walter Henriette, Les faux amis anglais et l'autre côté du miroir, in La linguistique, vol. 37, 2001/2, pp. 101-112, DOI:10.3917/ling.372.0101.
• Falsi amici italiano spagnolo

Voci correlate

• Aiuto:Traduzioni/Glossario dei falsi amici della lingua inglese
• Aiuto:Traduzioni/Glossario dei falsi amici della lingua francese
• Aiuto:Traduzioni/Glossario dei falsi amici della lingua portoghese
• Aiuto:Traduzioni/Glossario dei falsi amici della lingua spagnola
• Aiuto:Traduzioni/Glossario dei falsi amici della lingua tedesca

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Collegamenti esterni

• Uguaglianza di significante, ma non di significato: come tradurre i falsi amici, le frasi fatte e i proverbi italiani in spagnolo (e viceversa), su midesa.it. URL consultato il 4 febbraio 2013 (archiviato dall'url originale il 27 settembre 2013).