Esquire

Esquire (dal latino Scutarius, cioè scudiero) è un titolo nobiliare esclusivamente in uso nel Regno Unito.

Di norma era definito (nel XIX secolo) esquire un proprietario terriero di un certo livello, quando non era in possesso di altri titoli, ma il termine esquire, nacque attorno al XIV secolo, e serviva per identificare il rango immediatamente inferiore a quello di knight (cavaliere). Dopo gli esquires vi era la categoria dei gentlemen e degli yeomen. Solo le prime tre categorie (knights, esquires, gentlemen) erano considerate armigere. Il titolo di esquire veniva dato anche a chi ricopriva determinati uffici.

Attualmente il numero di coloro che possono usare il titolo di esquire è molto limitato: esso spetta per eredità (ad es. ai primogeniti dei cavalieri); spetta ad alcuni araldi che vengono designati con tale qualifica nelle loro lettere patenti; a chi ricopre determinati uffici.

Viene spesso usato anche come semplice titolo di cortesia.

Negli Stati Uniti il titolo Esquire viene utilizzato per identificare un Avvocato (aggiungendo al cognome il suffisso "Esq."). Il titolo di Esquire non è attribuito ufficialmente dalla legge; tuttavia, a causa della sua diffusione tra i membri della professione forense, l'utilizzo del titolo di Esquire da parte di chi non è Avvocato viene considerato prova dell'esercizio abusivo della professione forense e può dar luogo a sanzioni.