Epistasi

L'epistasi è una forma di interazione fra geni, il fenomeno si verifica quando un gene interferisce con l'espressione fenotipica di un altro gene; Le caratteristiche dell'individuo saranno pertanto date dalla risultante di questa interazione; Il gene che maschera l'espressione di un altro gene viene definito epistatico, il gene la cui espressione viene mascherata da un gene non allelico viene definito ipostatico . Il gene Y è detto epistatico sul gene X; il gene X è detto ipostatico rispetto al gene Y. Più precisamente, nell'epistasi dominante, la presenza di un singolo allele epistatico A ha l'effetto di impedire il passaggio dal fenotipo 1 al fenotipo 2, passaggio che però è controllato anche da un'altra coppia allelica, i cui alleli possono essere B o b; si dice allora che A è epistatico su B e b perché, per la presenza di una copia di A, dal fenotipo 1 non si capisce se il secondo gene ha almeno un allele dominante o entrambi gli alleli recessivi. Nell'epistasi recessiva, l'assenza di un allele A, ossia la presenza di una coppia allelica epistatica a/a, ha l'effetto di impedire (quindi l'allele A lo coadiuverebbe) il passaggio dal fenotipo 1 al fenotipo 2, passaggio che però controllato anche da un'altra coppia allelica, i cui alleli possono essere B o b; si dice allora che a/a è epistatico su B e b perché, a causa della presenza di una coppia allelica a/a, non si può ricavare dal fenotipo 1 se il secondo gene ha almeno un allele dominante o entrambi gli alleli recessivi. Questi due tipi di epistasi, naturalmente, possono essere combinati fra loro in modo più o meno complesso, dando luogo a rapporti fenotipici della progenie di un incrocio diversi a seconda del numero dei geni in rapporto epi-/ipo-statico considerati e a seconda delle relazioni di epistasi intercorrenti fra ciascuna di due coppie alleliche.

Esempi

Un esempio di epistasi recessiva è dato dalla colorazione del pelo nel topo che è determinata da due loci distinti, uno codifica per la melanina e l'altro per la posizione del pigmento lungo il pelo; quando il gene per la melanina è presente allo stato omozigote recessivo, la melanina è assente e diventa ininfluente la posizione del pigmento lungo il pelo (rapporto fenotipico alla F2 9:3:4). Un esempio di epistasi dominante è dato dal colore grigio del mantello del cavallo(Boco). Quando il gene del grigio è presente allo stato dominante, fa sì che non si manifestino altre colorazioni (rapporto fenotipico alla F2 12:3:1).

Un altro esempio si ha nella colorazione del pelo dei cani di razza Labrador, nei quali un gene (comunemente chiamato "e") sopravanza sull'espressione del gene B(dominante, che dà colore nero, a differenza bel gene "b" che da colore marrone), determinandone così il colore chiaro del mantello.

Voci correlate

• Geni complementari

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