Effetto del fondatore
L'effetto del fondatore è un processo che, ad esempio in seguito ad un prolungato periodo di isolamento, determina lo sviluppo di una nuova popolazione a partire da un piccolo numero di individui che portano con sé solo una parte della variabilità genetica della popolazione originale. La nuova popolazione può quindi differenziarsi sia geneticamente sia fenotipicamente; in particolare, questo fenomeno può determinare la fissazione di alleli rari, inizialmente portati soltanto da uno o più individui, con l’effetto di far permanere tali alleli nella nuova popolazione formatasi. In casi estremi si pensa che l'effetto fondatore possa portare alla speciazione e alla successiva evoluzione di nuove specie. La nuova popolazione è di norma molto poco numerosa, per questa ragione spesso mostra una maggiore sensibilità alla deriva genetica anche a causa della scarsa variabilità genetica, dovuta anche ai numerosi accoppiamenti fra consanguinei.
Questo effetto è stato descritto per la prima volta da Ernst Mayr nel 1963.
[modifica] Fondazione nella specie umana
Un'ipotesi di genetica delle popolazioni teorizza che la popolazione umana sia giunta nel continente americano in una delle ultime glaciazioni, quando un gruppo di 40-60 individui colonizzatori provenienti dall'Asia attraversò a piedi lo Stretto di Bering, allora completamente ghiacciato. In tal caso si sarebbe dunque verificato un collo di bottiglia genetico.
L'ipotesi sarebbe supportata dal fatto che la totalità dei nativi americani risulta avere gruppo sanguigno "0", e questo potrebbe essere dovuto proprio al fatto che i primi colonizzatori delle Americhe fossero anch'essi per la maggior parte appartenenti al gruppo "0", fatto decisamente possibile dato il loro esiguo numero. Il processo della selezione naturale, che in caso di piccole popolazioni può avere effetti amplificati, può avere determinato il predominio di tale caratteristica genetica rispetto alle altre.
[modifica] Voci correlate
[modifica] Bibliografia
- Mayr, E. L'evoluzione delle specie animali. Einaudi. ISBN 88-062-967-87
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