Edgar Wallace

Richard Horatio Edgar Wallace

Richard Horatio Edgar Wallace (Greenwich, 1 aprile 1875 – Hollywood, 10 febbraio 1932) è stato uno scrittore britannico.

Con Conan Doyle ed Agatha Christie è considerato un maestro del crimine, cioè uno dei massimi autori di quella letteratura gialla che fiorì in Inghilterra e negli Stati Uniti nel primo quarto del XX secolo.

Biografia

Richard Horatio Edgar Wallace nacque il primo aprile 1875 a Greenwich, 7 Ashburnam Grove. I suoi genitori erano Richard Horatio Edgar (che non seppe mai della sua esistenza), attore di teatro, e Mary Jane Richards. A causa di problemi lavorativi e anche di vita, la madre, il 9 aprile, affida il figlio alla famiglia Freeman, a Billingsgate, decidendo di vederlo solamente per quattro anni. Tuttavia questo non incise molto sull'infanzia di Edgar, che anzi fu piuttosto felice, grazie soprattutto al duro impegno della sorellastra Clara che diverrà per lui come una seconda madre. Il padre adottivo, George Freeman, diede al figlio una buona educazione scolastica. Edgar ereditò dal vero genitore la carnagione scura e l'estroversia; tuttavia, sia mentalmente, sia letteralmente, egli cercò di dimenticare o di allontanare la figura paterna dalla sua vita. Durante l' adolescenza, Edgar intraprese molti lavori e fu, con ardore, ma senza esagerare, un tifoso delle corse ippiche. Nel 1894 si fidanzò con una ragazza di Deptford, Edith Anstree. Cercò di fuggire senza affrontare il problema opportunamente, non volendo offendere i sentimenti della ragazza. Nello stesso anno, Edgar andò a combattere nell'esercito britannico in Sud Africa. Trovò la vita bellica poco attraente. Combattere era difficile per le sue gambe e per i suoi orecchi e, infatti, non fece mai esercizio fisico per tutta la sua vita (e questo contribuirà probabilmente alla sua scomparsa). Venne trasferito così al Royal Army Medical Corps, e il lavoro fu meno difficile ma più sgradevole, e infine al Press Corps, dove trovò finalmente il suo giusto mestiere.

Dal 1898, Edgar Wallace fu corrispondente di guerra per il Daily Mail durante la Guerra Boera. Qui conobbe l'autore e poeta Rudyard Kipling, che ammirerà notevolmente.

Con Edith Anstree lontano dalla sua vita e dai suoi pensieri, Edgar conobbe una delle sue più avide lettrici, Ivy Maude Caldecott, che sposerà nel 1900. I due si trasferiranno presto in una grande casa al 6 di Tressilian Crescent, Brockley, e una targa commemorativa lo ricorda sulla facciata dell'abitazione. Vivrà qui per circa 30 anni. Disse che la casa gli piaceva per via del giardino sul retro che poteva lasciarlo fuggire dai creditori. Quello stesso anno Ivy partorirà la loro prima figlia, Eleanor Clare Hellier Wallace.

Scrisse il primo romanzo, I quattro giusti, senza grandi speranze, e lo cedette a un editore per 75 sterline: il successo fu immediato e piovvero le richieste di altri romanzi, la popolarità e la ricchezza, che sperperò puntando sui cavalli (una sua grande passione), viaggiando senza mai fare un conto, regalando denaro a chiunque gliene chiedesse.

Oltre al ciclo de I giusti altra sua creazione fu Mr J.G. Reeder (talora tradotto come Il Signor Reeder), detective dall'aspetto trascurabilissimo e apparentemente innocuo, ma dotato, grazie ad una mente criminale posta fortunatamente al servizio della polizia, della capacità di prevedere e capire sempre quello che pensano o hanno pensato i suoi avversari.

Lavorò molto in America, per i giornali e per il cinematografo; ad Hollywood gli fecero ponti d'oro per averlo come sceneggiatore, dopo il successo ottenuto con la scrittura del soggetto del film King Kong.

Tentò anche la politica: si candidò al Parlamento, ma non venne eletto.

Nervosissimo, fumava 80 sigarette e beveva 40 tazze di tè al giorno. Iniziava e finiva un romanzo nello spazio di un week-end, e creò in due giorni e mezzo, si dice, uno dei suoi maggiori successi: On the spot, una commedia sui gangster. Ma per quanto scrivesse ininterrottamente, con una facilità miracolosa, quando morì aveva più debiti che crediti.

Dopo un lungo periodo di oblio, negli anni sessanta il pubblico dei giallofili ha decretato un secondo successo di questo autore che aggancia l'attenzione senza ricorrere alla morbosità.

Opere

Romanzi

N.	Anno Originale	Titolo originale	Ristampe	Anno italiano	Titolo italiano	Ristampe
1	1905	The four just men		1930	I quattro uomini giusti	I quattro giusti I giustizieri La banda degli inafferrabili
2	1908	Angel esquire		1932	L'oro di satana	La busta rossa La tomba insanguinata L'enigma della cassaforte Il segreto della cassaforte Caccia ai milioni
3	1908	The council of justice		1932	Il consiglio dei quattro	Il consiglio di giustizia Il club dei 100 rossi Il concilio della giustizia I cento
4	1909	Captain Tathan of Tathan island	Eve's island The island of galloping gold	1933	L'isola d'Eva	La crociera del Pealo
5	1909	The duke in the suburbs		1933	Il duca dei sobborghi	Il duca del sobborgo Il duca di Brokley
6	1910	The nine bears	The other man Silinski master criminal The cheaters	1932	I vampiri della borsa	Gli sciacalli della crisi N.H.C. I vampiri I nove I nove di Cadice La nave pazza I pirati della finanza I dissanguatori Vampiri
7	1912	Private Selby		1930	La dama grigia	Selby il soldato La dama bruna Il soldato Selby Le avventure di Selby
8	1913	The fourth plague		1933	Il quarto flagello	La quarta calamità La mano rossa La peste su Londra
9	1913	Grey Timothy		1933	Grey Timothy	Il cavallo grigio Mistero sul turf I briganti dell'ippodromo, Lo scandalo del turf L'avversario segreto Il delitto di Knightsbridge
10	1913	The river of stars		1930	Il fiume delle stelle	La miniera di diamanti Caccia ai diamanti
11	1915	The man who bought London		1931	L'uomo che comprò Londra	Il re della metropoli Il segreto del miliardario Lo strano miliardario
12	1915	The melody of death		1931	La melodia della morte	Sinfonia tragica La donna senza amore
13	1916	A debt discarged		1932	I falsari	20 milioni di dollari Un debito pagato Delitto e castigo Il circolo del delitto L'affare Willetts
14	1916	The tomb of Ts'in		1934	La tomba di Ts'in	La tomba dell'Imperatore Ts'in La tomba dell'Imperatore Il segreto del cinese
15	1917	The just men of Cordova		1933	La piuma della morte	L'agguato della morte I giusti di Cordova Il mistero del vecchio lord
16	1917	The secret house		1932	La dimora segreta	La casa segreta La casa misteriosa La sedia della morte
17	1918	The clue of the twisted candle		1930	Il mistero della candela ritorta	Il caso di John Lexman La candela ritorta Il tragico Caso Lexman La miccia si è spenta
18	1918	Down under Donovan		1933	Forza Donovan	La donna in nero Il segno alla caviglia Una cosa orribile Milton Sands detective
19	1918	Those folk of Bulboro		1933	Gli strani casi di Bulboro	Complotto a Bulboro
20	1919	The green rust		1932	La ruggine verde	L'arma segreta L'atroce ricatto della ruggine verde
21	1919	Kate plus ten		1932	La regina dei ladri	Caterina e altri dieci Kate e i suoi dieci La strana avventuriera Il crimine gigantesco
22	1919	The man who knew		1930	L'uomo che sapeva	Il vecchio che sapeva I cento misteri
23	1920	The daffodil mystery	The daffodil murder	1931	Il mistero del narciso	Lui ha voluto questa calamità
24	1920	Jack o'judgment		1932	Il fante di fiori	Jack il giustiziere La farina del diavolo
25	1921	The book of all power		1932	Il libro del dominio	La magia del potere Il libro fatale Il libro della potenza Il libro di ogni potere Il libro del potere La vendetta di Bulba
26	1922	The angel of terror		1930	L'angelo del terrore	Un dramma in riviera La figlia di Satana Bella e terribile La nudità di Jeanne
27	1922	The crimson circle		1931	Il cerchio rosso	Il cerchio scarlatto
28	1922	The flying fifty-five			Inedito
29	1922	Mr. justice Maxell		1934	La miniera di don Alfonso	Take-a-chance Anderson Il segreto della miniera Il giudice Maxell
30	1922	The valley of ghosts		1933	La valle degli spiriti
31	1923	The books of Bart		1933	I quattro libri di Bart
32	1923	Captains of souls		1929	L'uomo dai due corpi	L'uomo del mistero
33	1923	The clue of the new pin		1931	L'enigma dello spillo
34	1923	The green archer		1930	L'arciere fantasma	L'Arciere Verde
35	1923	The missing million		1930	Il mistero Walton	Cercasi un milione Caccia al milione scomparso
36	1924	The dark eyes of London	The Croakers	1932	Il testamento di Gordon Stuart	Il testamento misterioso Occhi ciechi
37	1924	Double Dan	Diana of Kara Kara	1937	Il camaleonte	Il trasformista
38	1924	The face in the night	The diamond men The ragged princess	1931	Il volto nell'ombra	Il volto nella notte
39	1924	Room 13		1934	Il signor Reeder investigatore	La stanza n° 13
40	1924	The sinister man		1937	Contrabbando	Il volto del terrore
41	1924	The three oak mystery		1933	Il mistero delle tre querce
42	1925	The blue hand	Beyond recall	1993	La mano azzurra
43	1925	The daughters of the night		1933	Le figlie dell'abisso	Le figlie della notte
44	1925	The fellowship of the frogs		1932	La compagnia dei ranocchi	La società della rana La confraternita dei ranocchi
45	1925	The gault stranger	The Ringer - Police work	1932	Il mago
46	1925	A king of night		1932	Il pugnale di vetro	Il pugnale di cristallo Il re di Bogind
47	1925	The strange countess	The sin of the mother	1936	Condanna a vita	Il segreto del passato
48	1926	The avenger	The hairy arm & the extra girl	1930	Il giustiziere	Il cacciatore di teste
49	1926	Barbara on her own		1993	Il grande giorno
50	1926	The black abbot		1932	L'abate nero
51	1926	The day of uniting		1934	Un segreto di stato	Segreto mortale
52	1926	The door with seven locks		1932	La porta dalle sette chiavi	Le sette chiavi
53	1926	The joker	The colossus The Park Lane mystery	1934	Il grande Stefano	L'uomo che scherzava Di scherzi si muore
54	1926	The man from Morocco	Souls in shadows	1932	Il reduce dal Marocco	L'uomo venuto dal Marocco
55	1926	The million dollar story		1933	N° 222	La storia da un milione di dollari
56	1926	The northing tramp		1931	Il vagabondo
57	1926	Penelope of the Polyantha		1934	La nave dei misteri	Penelope del Polyantha
58	1926	The square emerald	The girl from Scotland Yard The woman	1932	La collana di smeraldi	Lo smeraldo fatale Lo smeraldo maledetto
59	1926	The terrible people	The gallows'	1933	Occhio per occhio	La mano del forzato Mercanti di morte
60	1926	The three just men		1932	I tre giusti
61	1926	We shall see!	The gaol-breaker	1937	L'incognita di Montecarlo	Uno sparo nel buio
62	1926	The yellow snake	The black tenth	1934	Il mercante di Sciangtan	Il sogno di Fing-Su Il segreto del serpente giallo
63	1927	Big foot		1933	L'orma del gigante	L'orma del piede L'orma gigante
64	1927	The feathered serpent	Inspector Wade Insp.Wade & the feathered serpent	1930	L'inafferrabile	Il serpente piumato
65	1927	Flat 2		1931	L'appartamento n° 2	Il levantino Louba il levantino
66	1927	The forger	The clever one The counterfeiter	1935	Moneta falsa	Il falsario
67	1927	The hand of power	The proud sons of Ragusa	1931	La grande idea	Il segno del potere
68	1927	The man who was nobody		1990	L'uomo che non era nessuno
69	1927	Number six			Inedito
70	1927	The squeaker	The squealer The sign of the leopard	1930	Il castigo della spia
71	1927	Terror keep		1932	Il covo sul mare	Il castello del terrore
72	1927	The traitor's gate		1936	La porta del traditore
73	1928	The double	Sinister halls	1932	Una o due ?
74	1928	The flying squad		1934	La squadra volante
75	1928	The gunner	Childred of the poor Gunman's bluff	1934	Il signore della notte	Gunner Assassino a pagamento
76	1928	The thief in the night		1937	Il diamante rubato	Il ladro nella notte
77	1928	The twister		1931	Il briccone galantuomo	Il signore della city Il furfante gentiluomo
78	1929	Four square Jane	The fourth square	1937	I quattro quadrati	L'inafferrabile
79	1929	The golden hades	Stamped in gold	1935	Il marchio di pluto	L'idolo d'oro
80	1929	The green ribbon		1991	Il nastro verde
81	1929	The india rubber men	Wolves of the waterfront The pool	1933	La taverna sul Tamigi	La taverna sul fiume Occhi ciechi
82	1929	The Terror		1935	Paura	Terrore
83	1930	The calendar		1997	Intrigo all'ippodromo
84	1930	The clue of the silver key	The silver key	1932	Il giorno 17	L'enigma della chiave d'argento L'indizio della chiave argentata
85	1930	The lady of Ascot		1991	La contessa di Ascot
86	1930	White face		1933	Maschera bianca
87	1931	The coat of arms	The arranways mystery	1936	L'avventurriero	Terrore al castello Mistero al castello
88	1931	The devil man	Sinister street Silver steel The life & death of C. Peace	1992	Una mente diabolica
89	1931	The man at the Carlton	His devoted squealer The mystery of mary grier	1933	Il bandito invisibile	Il bandito misterioso
90	1931	On the spot		1938	La legge della foresta	I gangster di Chicago Furia a Chicago
91	1932	The frightened lady	Criminal at large The case of frightened lady The mystery of frightened lady	1935	Il laccio rosso
92	1932	When the gangs came to London	Scotland Yard's yankee Dick The gangsters come to London	1935	Spavento sulla metropoli	Terrore su Londra

Racconti

Ciclo Africano

N.	Anno	Titolo originale	Titolo italiano
1	1911	Sanders of the river	Sanders del fiume
2	1912	The people of the river	Il popolo del fiume
3	1914	Bosambo of the river	Bosambo del fiume
4	1915	Bones	Quattrossa
5	1917	The keepers of the king's peace	I guardiani della pace del re
6	1918	Lieutenant Bones	Il luogotente Bones Bones in Africa
7	1921	Bones in London	Caccia ai milioni
8	1922	Sandi the king maker	Sanders, creatore di re
9	1923	Bones of the river
10	1926	Sanders	Sanders (La magia della paura)
11	1928	Again Sanders	Il ritorno di Sanders

I Giusti

N.	Anno	Titolo originale	Titolo italiano
1	1921	The law of the four just men	La legge dei quattro
2	1929	Again the three just men	Il ritorno dei tre

Il signor Reeder

N.	Anno	Titolo originale	Titolo italiano
1	1925	The mind of mr. Reeder	L'astuzia del sig. Reeder
2	1929	Red aces	Il diario del signor Reeder, Mr Reeder indaga
3	1932	The guv'nor & others stories	Il tesoro

Il mago

N.	Anno	Titolo originale	Titolo italiano
1	1929	Again the ringer	Il ritorno del mago

Il brigante

N.	Anno	Titolo originale	Titolo italiano
1	1927	The brigand	Il brigante senza macchia
2	1927	The mixer	La ripresa del brigante

Vari

N.	Anno	Titolo originale	Titolo italiano
1	1914	The admirable Carfew	L'inimitabile Carfew
2	1918	The adventures of Heine	Le avventure di una spia
3	1923	Chick	Chick
4	1924	Educated Evans
5	1926	More educated Evans	Edito senza titolo
6	1927	Good Evans	Bravo Evans
7	1928	Elegant Edward	Edito senza titolo
8	1928	The orator	Orator il taciturno
9	1929	The big four	Il sindacato del crimine
10	1929	The black	Il segreto del miliardario
11	1929	The cat burglar
12	1929	Circumstantial evidence	Il tesoro di Kalahari
13	1929	Fighting Snub Reilly
14	1929	For information received
15	1929	The ghost of Down-Hill	Il fantasma di Down-Hill
16	1929	The governor of Chi-Foo
17	1929	The lady of little hell
18	1929	The little green man
19	1929	The lone house mystery	La casa solitaria
20	1929	Planetoid 127	Edito senza titolo
21	1929	The prison breakers	Il fuggitivo
22	1929	The reporter	Il cronista
23	1930	The iron grip	La morsa d'acciaio
24	1930	Killer Kay	Edito senza titolo
25	1930	The lady called Nita
26	1930	Mrs. William Jones & Bill
27	1932	Sergeant sir Peter	Il sergente baronetto
28	1932	The steward
29	1934	The last adventure
30	1934	The woman from the east	Vendetta dall'oriente
31	1963	The undiscosed client	Il cliente misterioso

Curiosità

• In tutti questi anni di scrittura, risultano alcuni libri incompleti che sono: nel 1929 The cat Burglar, Fighting snub reilly, The governor of Chi-Foo, The little green man e nel 1934 The woman from the east e (senza data) The sooper and others.
• Alcuni libri sono stati rielaborati da Robert Curtis: nel 1933 The green pack, nel 1935 The man who changed his name e The mouthpiece, nel 1936 Sanctuary island, Smoky cell e The table.
• A cavallo tra gli anni '50 e '70 del XX secolo, diversi suoi racconti e romanzi sono stati fonte d'ispirazione (a volte molto vaga) di film prodotti in Germania, contribuendo a creare nel pubblico tedesco la passione per il giallo.

Voci correlate

• Arnoldo Mondadori Editore
• Il Giallo Mondadori

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