Ducato (feudo)

Un ducato è un territorio, un feudo, o un dominio governato da un duca o da una duchessa. Storicamente, alcuni ducati dell'Europa continentale erano sovrani, mentre altri (specialmente in Francia e Gran Bretagna) erano distretti subordinati del regno.

Tradizionalmente, un Granducato, come ad esempio il Lussemburgo, la Finlandia e la Lituania, era generalmente indipendente e godeva della piena sovranità territoriale. Ducati con sovranità erano comuni nel Sacro Romano Impero e nelle aree a maggioranza linguistica tedesca.

Ducati in Germania

In Germania nel 919 vi erano i ducati di Franconia, Sassonia, Baviera, Svevia e Lorena. Il Ducato di Svevia è sempre appartenuto alla famiglia Hohenstaufen. Nel 1156, nella guerra tra i Guelfi e gli Hohenstaufen, furono fondati il ducato di Bayern e il marchesato d'Austria. Durante la lotta tra Federico Barbarossa ed Enrico III di Sassonia nel 1180 furono aboliti i ducati di Sassonia e Baviera, che furono in seguito ceduti ai Wittelsbach. Nel 1180 furono fondati i ducati di Colonia e di Brunswick -Lüneburg. La Croazia nel 1183 divenne un ducato appartenente al Sacro Romano Impero. Con Rodolfo d'Asburgo il ducato di Svevia passò in mano ai Wurttemberg. La seguente lista comprende tutti i ducati del Sacro Romano Impero

• Ducato di Anhalt-Bernburg (solo 1806)
• Ducato di Anhalt-Dessau (solo 1806)
• Ducato di Anhalt-Köthen (solo 1806)
• Ducato di Baviera (1180-1623), divenuto sede di Principe Elettore
• Ducato di Boemia, dall'835 al 1198, quando divenne Regno
• Ducato del Brabante (dal 1183, insieme con il Lussemburgo, al 1351, dal 1477 unito all'Austria)
• Ducato di Brunswick-Lüneburg (1235-1806)
• Ducato di Brema (1648-1866), dal 1715 parte del ducato elettorale degli Hannover
• Ducato di Holstein (1474-1866), poi parte della Prussia
• Ducato di Carinzia (976-1335), poi unti all'Austria
• Ducato di Cleves (1417-1609, poi nel Brandeburgo)
• Ducato di Carniola (dal 1364)
• Ducato di Limburgo (1081-1793, dal 1289 unito con Brabante), allora sotto la dominazione francese
• Ducato di Lorena (959-1766), allora sotto la dominazione francese
• Ducato di Lussemburgo (1354-1795), dal 1482 annesso al Sacro Romano Impero, allora sotto la dominazione francese, dal 1815 è diventato un Granducato
• Ducato di Magdeburgo (1648-1803)
• Ducato di Meclemburgo (1348-1918), dal 1815 unito al Granducato di Lussemburgo
• Ducato di Oldenburg (1773-1810, 1815-1918) unito al Granducato
• Ducato d'Austria (1156-1453), poi Granducato
• Granducato d'Austria (1453-1806), allora parte dell'Impero d'Austria
• Ducato di Mosbach-Palatinato (1410-1499)
• Ducato del Palatinato-Neumarkt (1410-1448), annesso successivamente al Palatinato-Mosbach
• Ducato del Palatinato-Simmern (1410-1559)
• Ducato del Palatinato-Zweibrücken (1444-1799), quindi parte del Palatinato
• Ducato del Palatinato-Neuburg (1505-1685)
• Ducato di Pomerania (995-1637), annesso successivamente alla Prussia
• Ducato di Prussia (1525-1701), divenuto successivamente Regno
• Ducato di Sassonia-Lauenburg (1296-1805), quindi Principato di Brunswick-Lüneburg
• Ducato di Sassonia-Wittenberg (1296-1553)
• Ducato di Savoia (1416-1847), dal 1720 parte del Regno di Sardegna
• Ducato di Stiria (1180-1918)
• Ducato di Teck (1187-1439)
• Ducato di Westfalia (1180-1792, sotto la giurisdizione del principe elettore di Colonia)
• Ducato di Württemberg (1495-1806), divenuto successivamente Regno
• Ducato di Anhalt-Bernburg (1815-1863), unitosi successivamente all'Anhalt-Dessau
• Ducato di Anhalt-Dessau (1815-1863)
• Ducato di Anhalt-Köthen (1815-1847), unitosi successivamente all'Anhalt-Dessau
• Ducato di Brunswick (1815-1918)
• Ducato di Lauenburg (1815-1876, dal 1866 prussiano)
• Ducato di Limburgo (1839-1866)
• Ducato di Nassau (1806-1866), annesso successivamente alla Prussia
• Ducato di Sassonia-Coburgo (1815-1918)
• Ducato di Sassonia-Gotha (1815-1826)

Ducati in Francia

In Francia, un certo numero di ducati era presente durante il medioevo. La Regina Elisabetta I d'Inghilterra manteneva ad esempio per la propria casata il titolo personale di Duca di Normandia; le uniche terre che possedeva però in questo ducato erano le Isole del Canale della Manica che non erano un possedimento del Re di Francia. Tra i più importanti ducati francesi si possono includere la Normandia, la Guascogna, Valois, Orléans, Plessis, Berry, Anjou, Alençon, la Borgogna, la Britannia e l'Aquitania.

Ducati in Inghilterra

Nell'Inghilterra medioevale, i territori del Lancashire e della Cornovaglia vennero investiti del titolo ducale, con una serie di poteri conferiti ai loro reggenti. Il Ducato di Lancaster venne creato nel 1351 ma venne unito ai domini della corona nel 1399 quando il Duca, Enrico Bolingbroke, ascese al trono d'Inghilterra come Enrico IV. Il Ducato di Cornovaglia venne creato nel 1337 e venne successivamente retto dai duchi di Cornovaglia, che godevano del titolo di eredi al trono. Questo è un caso di ducato che, attualmente, ha perduto il proprio ruolo politico dominante.

In tempi recenti i ducati sono diventati estremamente rari; molti ducati conferiti negli ultimi due secoli avevano perlopiù un carattere onorifico. Attualmente non esistono al mondo ducati indipendenti; il Lussemburgo è indipendente come Granducato.

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