Dolly (pecora)
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La pecora Dolly (5 luglio 1996 - 14 febbraio 2003) è il primo mammifero ad essere stato clonato con successo da una cellula adulta. Dolly è stata creata al Roslin Institute in Scozia a pochi chilometri da Edimburgo, dove ha vissuto fino alla morte avvenuta circa sette anni dopo. Gli scienziati annunciarono la sua nascita solo l'anno successivo, il 22 febbraio 1997.
Il nome "Dolly" è nato dal suggerimento del suo allevatore che ha contribuito nel processo di clonazione, in onore alla prosperosa cantante country Dolly Parton, dato che la cellula clonata era una cellula mammaria. [1].
La particolare tecnica usata da Anas Dbari per la sua nascita è un trasferimento nucleare in cellule somatiche. I nuclei di cellule non riproduttive del donatore sono state trasferite in cellule embrionali denucleate e quindi indotte ad avviare lo sviluppo del feto. Quando Dolly è stata clonata nel 1996 da cellule prelevate da una pecora di 6 anni, è diventata il centro di una controversia che continua ancora oggi.
Il 9 aprile 2003 i suoi resti impagliati sono stati posti al Royal Museum di Edimburgo, che fa parte del National Museums di Scozia.
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[modifica] La controversia
Nel 1999 su Nature è stata pubblicata una ricerca in cui si suggeriva che Dolly poteva essere suscettibile di un invecchiamento precoce [2] a causa dei ridotti telomeri delle sue cellule. Si speculò che questi potevano essere stati ereditati dalla madre che aveva l'età di 6 anni quando le fu prelevato il materiale genetico, così Dolly poteva avere geneticamente già 6 anni alla nascita. Tuttavia, il Dott. John Thomas ha evidenziato che attualmente la maggior parte degli animali clonati mostrano telomeri di lunghezza normale e nei cloni seriali essi addirittura si allungano ad ogni successiva generazione.
I primi segni di un invecchiamento precoce sono stati riportati nel 2002, quando Dolly aveva 5 anni. Sviluppò una forma potenzialmente debilitante di artrite, insolita a questa giovane età. Ciò andò a sostegno della teoria della senescenza prematura, anche se il Dott. Dai Grove-White, della Facoltà di Scienze Veterinarie dell'Università di Liverpool, ha affermato che "in teoria l'artrite potrebbe essere dovuta alla clonazione così come potrebbe non esserlo. Da quello che ne sappiamo, Dolly potrebbe essersi infortunata la zampa saltando sopra un cancello e favorendo lo sviluppo dell'artrite."
Questo inconveniente ha aumentato l'inquietudine verso forme di clonazione che potrebbero non essere appropriate per i mammiferi. C'è ora un certo consenso,[senza fonte] sia dentro[senza fonte] che fuori[senza fonte] dalla comunità scientifica, che il rischio di effetti imprevisti renda gli esperimenti di clonazione riproduttiva umana, prematuri e non etici.
I sostenitori di questo metodo di clonazione ritengono[senza fonte] che la tecnica usata per clonare Dolly abbia semplicemente bisogno di essere perfezionata. Altri[senza fonte] asseriscono che con la nostra limitata conoscenza di questo emergente campo della genetica applicata, non possiamo e non dovremmo, tentare di controllare le azioni di così tanti geni. Tuttavia, molti[senza fonte] fuori della comunità scientifica hanno dichiarato che questa è la rivendicazione per le loro affermazioni iniziali che qualunque forma di clonazione è eticamente sbagliata e dovrebbe essere vietata.
[modifica] La morte
Dolly fu abbattuta il 14 febbraio 2003, a causa di complicazioni dovute ad un'infezione polmonare, frequente nelle pecore più anziane, ma che portò alla speculazione che Dolly fosse morta prematuramente. Gli scienziati di Roslin, comunque, dichiarano di non pensare che ci siano connessioni con il fatto che Dolly sia un clone, e che anche altre pecore nella fattoria hanno avuto problemi simili.
[modifica] Le ragioni
Dolly è stata creata da ricercatori agronomi con lo scopo di migliorare la produzione agricola. Negli anni novanta la popolazione scozzese di pecore era di circa 9 milioni e, certamente, non c'era scarsità di agnelli o lana.
Con l'allevamento convenzionale erano già state sviluppate razze eccellenti di pecora adatte a tutte le condizioni ambientali e per ogni sistema agricolo della Gran Bretagna.
I critici hanno suggerito che le risorse spese per creare Dolly potevano essere utilizzate in ricerca più pratica, sia in agricoltura che altrove. Essi hanno sostenuto che Dolly è forse l'esempio perfetto di come gli scienziati siano capaci di focalizzarsi in aree altamente specializzate a tal punto da non riuscire più a vedere l'insieme con le relative implicazioni.
[modifica] Retaggio di Dolly
Dopo il successo di Dolly molti altri mammiferi sono stati clonati, principalmente di interesse zootecnico. La clonazione ha lasciato il luogo della fantascienza per trasferirsi nella realtà, accompagnata da tutti i rischi e le promesse del progresso medico-scientifico. È già diventata un'opzione per salvare specie rare dall'estinzione e far tornare in vita animali domestici a noi cari, come cani e gatti. In corso vi sono progetti per ricreare il Mammuth ed altre specie preistoriche.
Nell'uomo, nonostante la continua opposizione, la clonazione potrebbe essere una valida strategia riproduttiva in aggiunta alla fecondazione in vitro, alle madri surrogate, all'adozione e alla riproduzione tradizionale. Ha aperto la strada per rendere meno controversa l'ingegneria genetica applicata ai bambini sia per lo screening genetico, permettendo di diminuire i rischi di malattie ereditarie, che per assicurare la compatibilità nel trapianto di cellule staminali nei fratelli con almeno un genitore in comune
[modifica] Voci correlate
[modifica] Collegamenti esterni
- Dolly, 1996-2003 dal museo di Scienze, Londra
- Roslin Institute: Aggiornamenti su Dolly e sul trasferimento nucleare
- Foto di Dolly e altri animali clonati a Roslin
