Differenza di età nelle relazioni sessuali

L'inadeguato matrimonio (1862) di Vasili Pukirev

Una differenza d'età anche significativa è una caratteristica non rara nelle relazioni di coppia, sia sentimentali che sessuali. Lo schema più comune in coppie eterosessuali è un uomo più vecchio con una donna più giovane, come conseguenza di un matrimonio combinato o per libera scelta dei membri della coppia. Le relazioni fra uomini più giovani e donne più vecchie sono meno frequenti. Le relazioni omosessuali di entrambi i sessi possono anch'esse, ovviamente, esibire una certà differenza d'età.

Relazioni sessuali fra persone con una differenza di età particolarmente marcata possono essere considerate illegali o essere ricondotte dalla psicologia a condizioni patologiche. Diverse forme di parafilia sono definite dall'interesse esclusivo del soggetto per partner sessuali molto più giovani, per esempio minorenni e bambini (pedofilia) o molto più vecchi (gerontofilia). Le relazioni sessuali fra adulti e minorenni, al contrario dell'accezione comune, sono considerate legali in gran parte del mondo, seppur regolate da leggi diverse da nazione a nazione (età del consenso).

Parafilie

Le diverse forme di parafilia correlate alla ricerca di partner sentimentali o sessuali di età marcatamente diversa dal soggetto possono essere classificate secondo cinque concetti principali:

• cronofilia: è un termine generico, che si applica a qualsiasi preferenza per partner di età diversa dal soggetto (appartenente a un'altra generazione);
• efebofilia: l'attrazione di adulti per gli adolescenti;
• infantofilia: l'attrazione di adulti per i bambini molto piccoli (neonati o bambini fino a 5 anni);
• pedofilia: l'attrazione di adulti per bambini pre-adolescenti.
• gerontofilia: l'attrazione di individui giovani per persone anziane.

Che questo tipo di preferenza sia sempre classificabile come parafilia è un tema controverso della psicologia. Gli individui che perseguono esclusivamente relazioni con consistente differenza d'età sono generalmente considerati parafilici poiché il loro comportamento è, di fatto, fuori dalla "norma". Coloro che invece incorrono in occasionali relazioni con persone di altra generazione non sono incluse nella categoria dei parafilici, eccetto nel pensiero popolare. Come con altre pratiche considerate parafilia, il sexual imprinting (ovvero le dinamiche relative alle prime esperienze sessuali del soggetto) può giocare un ruolo in questo genere di relazioni.

Percezione comune

Le relazioni fra persone di età diverse possono essere più o meno socialmente accettabili in funzione della differenza di età specifica. Psicologi e sociologi si sono occupati di quantificare in maniera più o meno accurata il sentimento comune nelle culture occidentali sulle differenze di età considerate "accettabili". Una regola che viene considerata una buona approssimazione di questo sentimento è quella del "mezzo più sette": il membro giovane della coppia dovrebbe avere almeno 7 anni più della metà del membro più vecchio:

${\text{Anni della persona più giovane} \ge \cfrac{\text{Anni della persona più anziana}}{2} + 7}$

Un'alternativa è quella del 25%, secondo cui un individuo "non dovrebbe" avere relazioni con persone con cui abbia una differenza di età superiore al 25% dei suoi anni. Per esempio, una persona di 40 anni (25% = 10) non dovrebbe avere relazioni con persone di età inferiore a 30 (40-10) o superiore a 50 (40+10). Si può osservare che questa regola non è simmetrica; in una coppia che comprende un trentenne e un quarantenne, essa determinerebbe che il quarantenne è in una situazione limite (ma accettabile) mentre il trentenne sarebbe considerato con maggiore "sospetto" dalla società (essendo il 25% di 30 pari a 7,5, un partner quarantenne sarebbe infatti considerato "troppo vecchio").

Voci correlate

• Età del consenso

Portale Psicologia: accedi alle voci di Wikipedia che trattano di psicologia