Detergente

Alcuni detergenti

Un detergente è composto da una miscela di sostanze chimiche in polvere o liquide che servono per rimuovere lo sporco da una superficie.
In italiano il termine detersivo è spesso utilizzato per prodotti impiegati nella pulizia delle superfici dure (pavimenti, piatti, finestre) e dei tessuti, mentre con detergente si indicano in genere prodotti più delicati utilizzati per esempio per la pulizia del corpo.
Il sapone è stato per secoli l'unico detersivo/detergente utilizzato dall'uomo. Il famoso "sapone di Marsiglia" era distribuito in tutta Europa attraverso una strada detta appunto "strada del sapone". Il sapone però nulla ha a che vedere con i moderni detersivi/detergenti a base di tensioattivi. Sebbene i moderni detergenti nascano molto indietro nel tempo il loro utilizzo su vasta scala inizia solo dopo la Seconda Guerra Mondiale. I primi detersivi crearono però grossi problemi di inquinamento in quanto la formulazione non prevedeva la biodegradabilità. In un secondo tempo ci furono problemi per alcuni componenti che invece creavano problemi proprio a causa della loro biodegradabilità, come ad esempio il fosfato di sodio che favoriva l'eutrofizzazione e che fu sostituito nelle formulazioni dalle zeoliti. Negli ultimi anni si sta tornando all'autoproduzione sia per motivi economici che ecologici.

I componenti principali di un detergente sono:

• tensioattivi per emulsionare lo sporco. In effetti gli unici prodotti che lavano.
• sequestranti per addolcire l'acqua
• candeggianti (ad esempio ipoclorito o perborato di sodio) per sbiancare. Sono utilizzati solo nei prodotti per bucato.
• enzimi per decomporre lo sporco formato da proteine, grassi o carboidrati
• solventi come etanolo, isopropanolo o ammoniaca
• altri componenti per il controllo della schiumosità, profumi, coloranti, azzurranti ottici, emulsionanti, addensanti.

Classificazione dei detersivi in base all'utilizzo

• Detersivi per bucato a mano o in lavatrice
  • In polvere o in pastiglia per lavatrice
  • Liquidi per lavatrice
  • Ammorbidenti
  • Smacchiatori

• Detersivi per superfici dure
  • Multiuso
  • Idraulici liquidi
  • Per i servizi igienici
  • Per la pulizia dei metalli

• Detersivi per pavimenti
  • Liquidi con solventi o non

• Detersivi per stoviglie
  • Liquidi per il lavaggio a mano
  • Polveri o pastiglie
  • Brillantanti per stoviglie

• Detergenti per la cura del corpo
  • Dentifrici
  • Shampoo
  • Saponi e detergenti per la pelle

Classificazione dei detergenti in base al pH

• Detergenti a base acida (pH da 0 a 6)
• Detergenti a base alcalina (pH da 8 a 14)
• Detergenti neutri con pH intorno a 7

I detergenti cationici hanno la proprietà chimico-fisica di legarsi rapidamente a superfici con carica negativa, quali batteri ma anche la mebrana cellulare, modificandone la permeabilità fino alla morte del microrganismo tramite la denutrazione delle protiene e l'inattivazione di enzimi e coenzimi, con i quali viene a contatto.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN) IUPAC Gold Book, "detergent"
• Detergente in Tesauro del Nuovo Soggettario. BNCF, marzo 2013

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