Dan Simmons

Dan Simmons (Peoria, 4 aprile 1948) è uno scrittore e autore di fantascienza statunitense.

Noto soprattutto per la saga di fantascienza conosciuta come i Canti di Hyperion, Simmons è capace di sconfinare in diversi altri generi quali l'horror, il giallo e il fantasy, a volte nello stesso romanzo.

Biografia

Dan Simmons è nato nella cittadina di Peoria nel 1948 e cresciuto poi in varie città e paesi del Midwest, inclusa Brimfield che sarà poi ripresa a modello per la città immaginaria "Elm Haven" che appare nei romanzi L'estate della paura e L'inverno della paura.

Dan ha conseguito un Bachelor of Arts in lettere presso il Wabash College nel 1970, vincendo tra l'altro anche un premio nazionale di giornalismo (il Phi Beta Kappa Award). I suoi studi sono poi proseguiti alla Washington University di St. Louis dove ha ottenuto un Master of Education nel 1971. Ha quindi lavorato nel settore dell'educazione elementare per molti tempo: 2 anni in Missouri, 2 anni a Buffalo e 14 anni in Colorado, dove è stato anche insegnante in una scuola destinata a ragazzi dotati di quoziente intellettivo superiore alla media.

La sua prima opera è stata pubblicata il 15 febbraio 1982, incidentalmente proprio il giorno in cui è nata sua figlia (Jane Kathryn). È però solamente nel 1987 che diventa uno scrittore a tempo pieno abbandonando quindi l'attività di insegnamento.

Attualmente vive con la moglie, Karen, nella zona del Colorado Front Range. Per scrivere solitamente si rifugia nella sua casa di montagna alla base del Continental Divide a 8.400 piedi di altitudine, appena più a sud del parco nazionale delle Montagne Rocciose. A guardia della casa c'è una scultura dello Shrike - una sorta di mostro meccanico che appare nei Canti di Hyperion - alta oltre 2 metri.

Nel 1995 il Wabash College gli ha attribuito un dottorato ad honorem per il suo contributo all'educazione e alla scrittura.

Produzione letteraria

Nei molti generi letterari in cui ha saputo cimentarsi, ma soprattutto nel campo dell'horror, Simmons ha saputo allontanarsi dagli schemi narrativi dominanti nei romanzi dei suoi contemporanei (in particolar modo a non rimanere influenzato dai temi e dall'approccio narrativo caratteristico di Stephen King). Esemplare, in questo senso, la visione iperealistica e sociologica con cui viene rivisitato il tema dei vampiri in I figli della paura, oppure l'accostamento colto, intriso di citazioni letterarie e di allegorie, con cui si racconta di sovrumani poteri mentali in Gli uomini vuoti o in Danza macabra.

Il ponderoso L'estate della paura invece sembra affrontare, in modo inconsueto, un tema non lontano da quello sviluppato in uno dei più celebri romanzi di King, It, mentre traggono spunto da folclore e religioni esotiche sia Vulcano, ambientato alle isole Hawaii, sia Il canto di Kali, che si svolge in una torbida e infernale, ma proprio per questo indimenticabile, Calcutta.

Non sono mancati omaggi alla poesia ed alla letteratura, come nei casi di Il grande amante, dedicato alle trincee della prima guerra mondiale ed ai molti giovani artisti che vi hanno trovato una morte prematura, e The Crook Factory, ispirato alla figura di Ernest Hemingway, inedito in Italia.

Simmons ha inoltre costruito una serie di romanzi di genere thriller e hard boiled intorno ad un personaggio spregiudicato e molto violento, Joe Kurtz, protagonista della trilogia composta da Hardcase - Un caso difficile, Hard Freeze - Un caso glaciale e Hard as Nails - Un caso d'acciaio.

Sebbene le storie di Simmons abbiano interessato, con lo stile colto e accurato che contraddistingue questo narratore, quasi tutti i generi narrativi popolari, nessuno dei suoi romanzi è stato finora utilizzato come soggetto per opere cinematografiche.

Collegamenti tra le opere

Molti dei personaggi creati dall'autore, risultano comparire in più di un'opera. Da L'estate della paura, ben quattro personaggi ritornano in opere successive, a cominciare dal protagonista Dale Stewart, che ritroviamo in L'inverno della paura, e suo fratello Lawrence Stewart, personaggio minore in Lungo una strada pericolosa; anche il loro amico Mike O'Rourke è presente in qualità di prete cattolico ne I figli della paura, e, per finire, in Vulcano compare la ragazzina Cordie Cooke. Ne Gli uomini vuoti appare per la prima volta Soul Dad, barbone colto di Detroit, che ritroviamo in tutti i libri del ciclo di Joe Curtz (è stato tradotto in uno dei volumi anche come Superanima).

Premi

• Premio Hugo

Miglior Romanzo: Hyperion

• Premio Nebula

Miglior Romanzo: La caduta di Hyperion

• Premio Locus

Miglior romanzo di fantascienza: Hyperion, La caduta di Hyperion, Il risveglio di Endymion, Ilium Miglior romanzo horror: Danza Macabra, L'estate della paura, I figli della paura, Vulcano Miglior racconto: Tutti i figli di Dracula, Morire a Bangkok, Gli orfani di Helix

• Premio Bram Stoker

Miglior romanzo: Danza Macabra

Opere

Ciclo I Canti di Hyperion

Per approfondire, vedi Canti di Hyperion.

• Hyperion (Hyperion, 1989), Interno Giallo, 1991
• La caduta di Hyperion (The Fall of Hyperion, 1990), Interno Giallo, 1992
• Endymion (Endymion, 1996), Mondadori, SuperBlues, 1997
• Il risveglio di Endymion (The Rise of Endymion, 1997), Mondadori, 1999

• Gli orfani di Helix, racconto contenuto nella raccolta Universi lontani, a cura di Robert Silverberg, Sperling & Kupfer, I Libri Della Mezzanotte 2002. Ambientato circa tre secoli dopo i fatti contenuti ne Il risveglio di Endymion.

Ciclo Ilium/Olympos

• Ilium (2003) (in Italia Arnoldo Mondadori Editore l'ha diviso in due volumi intitolati L'assedio e La rivolta)
• Olympos (2005) (in Italia Arnoldo Mondadori Editore l'ha diviso in due volumi intitolati La guerra degli immortali e L'attacco dei Voynix)

• Il 9 del mese di AV, racconto contenuto in Destinazione: 31° secolo, a cura di Robert Silverberg e Jacques Chambon, Urania, supplemento al numero 1490. Aambientato circa 1400 anni prima della saga e tra i protagonisti c'è Savi.

Ciclo Joe Kurtz

• Hardcase - Un caso difficile (Hardcase, 2001), Giallo Mondadori n. 2837
• Hard Freeze - Un caso glaciale (Hard Freeze (2002), Giallo Mondadori n. 2922
• Hard as Nails - Un caso d'acciaio (Hard as Nails, 2003), Giallo Mondadori n. 2955

Ciclo Elm Heaven

• L'estate della paura (Summer of Night, 1991), Interno Giallo, 1994
• L'inverno della paura (A Winter Haunting, 2002), Gargoyle, 2007

Altri romanzi

• Il canto di Kali (Song of Kali, 1985), Interno Giallo, 1993
• Danza macabra (Carrion Comfort, 1989), Interno Giallo, 1992
• I figli della paura (Children of the Night, 1992), Mondadori, I Blues, 1995
• Gli uomini vuoti (The Hollow Man) (1992), Mondadori, I Blues, 1995
• Il grande amante (Lovedeath, 1993), raccolta (pubblicato in Italia da Mondadori nella collana I Massimi della Fantascienza insieme a Vulcano)
• Vulcano (Fires of Eden, 1995) (pubblicato in Italia da Mondadori nella collana I Massimi della Fantascienza insieme a Il grande amante)
• Lungo una strada pericolosa (Darwin's Blade, 2000), Fanucci, Collezione Immaginario Dark, 2001
• La scomparsa dell'Erebus (The Terror, 2007), Mondadori, 2008
• Drood (2009), Elliot Edizioni, Scatti, 2010
• Flashback (2011), Fanucci, tif Extra, 2012

Racconti

• Mezzanotte nel letto dell'entropia (Entropy's Bed at Midnight, 1990), raccolta

• Prayers to Broken Stones (1990), raccolta; contiene tra gli altri:
  • Metastasi
  • Vanni Fucci è vivo e vegeto e abita all'inferno
  • Le fosse di Iverson

Questi tre racconti, tratti dalla raccolta Prayers to Broken Stones, si trovano nella raccolta Visioni della notte a cura di Douglas E. Winter, edita da Salani Editore, contenente anche racconti di Stephen King e George R.R. Martin

• Tutti i figli di Dracula, contenuto ne Il ritorno di Dracula a cura di Leonard Wolf, Mondadori
• Il naso-bussola di Ulfänt Banderōz, contenuto nell'antologia La Terra al tramonto a cura di George R.R. Martin e Gardner Dozois, Urania n. 1590

Opere non tradotte in italiano

• Phases of Gravity (1989)
• Summer Sketches (1992), raccolta
• The Crook Factory (1999)
• Worlds Enough & Time (2002)
• Black Hills (2010)
• The Abominable (2013), ottobre

Altri progetti

• Wikiquote

• Wikiquote contiene citazioni di o su Dan Simmons

Collegamenti esterni

• (EN) Sito ufficiale
• Bibliografia italiana di Dan Simmons nel Catalogo Vegetti della letteratura fantastica pubblicata in Italia
• Roberto Paura, Dan Simmons, il cantore di nuovi e vecchi miti (articolo)

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