Croce di Malta
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Croce amalfitana detta di Malta |
La croce di Malta, nota anche come croce di san Giovanni, fu simbolo della repubblica marinara di Amalfi almeno sin dall’XI secolo, come confermano alcuni tarì amalfitani del 1080 sui quali campeggia chiaramente tale croce.
Indice |
[modifica] Struttura
Il simbolo è una croce ottagona (cioè di otto punte) di origine bizantina, risalente, con ogni probabilità, al VI secolo. Il suo disegno è basato sulle croci usate sin dalla prima crociata.
Le sue 8 punte simboleggiano
- le otto beatitudini teologali secondo san Matteo
- Lealtà
- Pietà
- Franchezza
- Coraggio
- Gloria ed onore
- Disprezzo per la morte
- Solidarietà verso i poveri ed i malati
- Rispetto per la Chiesa
- l'eternità
- le 8 nazionalità di provenienza dei Cavalieri di San Giovanni
- gli 8 princìpi che dovevano rispettare gli antichi cavalieri: spiritualità, semplicità, umiltà, compassione, giustizia, misericordia, sincerità, sopportazione.
Il significato delle otto punte corrisponde alle virtù della Cavalleria.
[modifica] Simbolo dei Cavalieri Ospitalieri
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Per approfondire, vedi la voce Cavalieri Ospitalieri. |
Esso fu scelto come simbolo dell'Ordine dei Cavalieri Ospitalieri, l'ordine monastico-cavalleresco fondato da mercanti amalfitani e salernitani a Gerusalemme e che combatté i musulmani fin dalla prima crociata (1095). Questi avevano la loro casa principale nell'antico monastero di San Giovanni, da cui successivamente assunsero il nome di Cavalieri giovanniti e la croce stessa assunse il nome di san Giovanni.
I Cavalieri, chiamati anche Giovanniti, oltre a servire i bisognosi in piccoli ospedali ed ostelli, difendevano i pellegrini dai frequenti attacchi dei musulmani.
Quando, a seguito della sconfitta dell'alleanza cristiana, i cavalieri furono costretti a spostarsi a Malta della quale divennero protettori, cambiarono il loro nome in Ordine di Malta, l'isola stessa assunse per stemma la croce e la croce divenne poi nota come Croce di Malta. In realtà essa avrebbe dovuto chiamarsi croce di Amalfi per i suoi contenuti storico-araldici e visto che ancora oggi ne è il simbolo.
La croce di Malta rimane il simbolo del Sovrano Militare Ordine di Malta e dell'altro Ordine di S. Giovanni. Nei secoli recenti è stata adottata come insegna di numerosi ordini della Cavalleria, ed appare sull'insegna del distretto tedesco (Pomerania occidentale) di Mecklenburg-Strelitz. In Australia la Croce di Malta è parte dell'emblema del Queensland.
Nel Regno Unito, la croce di Malta è il simbolo del Reggimento dei Fucilieri (Rifle Regiments) e di altri corpi militari simili. La Croce di Malta forma pure la base del disegno dell'Ordine di Bath.
In Svezia la croce di Malta è la forma di base di tutti gli ordini regali.
Gli stemmi dei seguenti comuni riportano nella loro blasonatura la croce di Malta:
- Rolo (RE): « D’argento a tre croci di Malta poste in palo una sull’altra; d’azzurro la prima e la terza, di rosso la seconda, degradanti dalla inferiore alla superiore »,
- San Giovanni di Gerace (RC): « Di rosso alla croce di Malta d'argento ».
- Fasano (BR): « Scudo di forma sannitica, sovrapposto a Croce di Malta bianca, d'azzurro al colombaccio (o faso) al naturale collarinato con stella d'oro sul capo sovrastante tre colli »
- Gizzeria (CZ): « D'azzurro a San Giovanni Battista accompagnato in punta da un agnello e in capo da una croce di Malta biforcata »
- Murello (CN): « Partito: il PRIMO, di azzurro, alla torre del maniero di Murello, di rosso, mattonata di nero, coperta di rosso, con sei finestre di nero, tre in alto, poste in fascia, due in basso e in palo a sinistra, l'ultima in basso a destra in fascia con la quinta finestra, essa torre fondata sulla pianura d'oro; il SECONDO, di rosso, alla croce di Malta d'argento. Ornamenti esteriori da Comune »
- Rodì Milici (ME): « Tagliato di azzurro e di rosso, alla sbarra ristretta, inchiavata d'argento e d'oro; nel primo riquadro alla ruota dentata d'argento, attraversata in palo da una spiga di grano d'oro; nel secondo riquadro alla croce di Malta d'argento. Ornamenti esteriori da Comune »
- Blufi (PA): « Di cielo, al sole d'oro, accompagnato in punta dal ponte di due archi, d'oro, murato di nero, con ampie spallette uscenti dai lembi e con le luci dl campo, fondato sulla campagna di azzurro, fiancheggiata a destra e a sinistra di verde. Il tutto sotto il capo di verde, caricato dalla Croce di Malta, di argento. Ornamenti esteriori da Comune »
- Ronchis (UD): « Trinciato, nel 1º di azzurro al leone d'oro; nel 2º di rosso alla croce di Malta »
È considerata uno dei simboli nazionali di Malta ed appariva su alcune monete locali oggi scomparse. A partire dal 1° gennaio 2008, la croce di Malta è raffigurata sul retro delle monete da uno e due euro maltesi.
[modifica] Croci simili
In araldica altre croci con braccia allargate sono spesso erroneamente denominate "maltesi". La Croce nestoriana è pure molto simile a questa. La croce ugonotta è si è ispirata, probabilmente a questa.
Vedi anche croce potenziata, croce di Gerusalemme e croce araldica.
