Corvetta

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La corvetta francese a vapore Dupleix

La corvetta è una piccola nave militare con elevate capacità di manovra e dotata di armamento leggero.

In origine le corvette erano degli sloop armati e fu la Marina francese ad usare il termine corvetta per indicare delle piccole fregate armate di 20 cannoni. Nel diciottesimo secolo navi di questo tipo incrociavano nel mar dei Caraibi, essendo le navi preferite dai Filibustieri della Tortue (Tortuga). I filibustieri erano soliti applicare delle piccole modifiche per rederle più veloci e temibili. La modifica più ricorrente era posizionare alcuni pezzi da caccia sul castello di prua, letali contro i galeoni spagnoli.

Le corvette moderne compaiono durante la seconda guerra mondiale. Erano dei vascelli facili da costruire e venivano destinati al pattugliamento e alla scorta dei convogli.

Il progettista navale inglese William Reed progettò una piccola unità partendo dal progetto delle baleniere. Fu l'allora Primo Lord dell'Ammiragliato, Winston Churchill, a rivitalizzare il termine corvetta utilizzandolo per queste navi. La prima classe realizzata fu la Flower. Le stesse unità in servizio presso la Marina canadese presero il nome da quello di piccole città del paese: il loro compito principale fu quello di scortare i convogli nel Nord Atlantico e sulla rotta tra la Gran Bretagna e l'Unione Sovietica.

La Marina Reale australiana durante il conflitto utilizzò sessanta corvette. Venti di queste erano condotte da personale australiano ed utilizzate dalla Royal Navy mentre quattro erano in servizio nella Reale Marina indiana. Ufficialmente sono indicate come dragamine, o classe Bathurst, e venne dato loro il nome di città dell'Australia.

Durante il conflitto la Royal Navy mise in servizio una nuova classe di corvette, la Castle, alcune delle quali rimasero in servizio fino alla metà degli anni '50.

[modifica] Le corvette moderne

Attualmente la corvetta si situa come dimensioni e capacità tra i pattugliatori e le fregate. Solitamente ha un dislocamento compreso tra le 450 e le 2.000 tonnellate e una lunghezza che varia tra i 55 e 100 m. L'armamento è costituito da cannoni di piccolo calibro e missili superficie-aria e superficie-superficie oltre ad apparecchiature antisommergibile. Le più grandi possono essere dotate di un elicottero di piccole dimensioni.

La marina svedese (dopo aver realizzato la classe pilota Visby), sta partecipando assieme alla US Navy al progetto Focused Mission Vessel Study per la realizzazione di una nuova Littoral Combat Ship, sfruttando la tecnologia stealth.