Coprofagia
La coprofagia (dal greco copros, feci, e phagein, mangiare) è un comportamento animale o umano che consiste nell'ingoiare escrementi propri o altrui.
Molte specie animali si sono evolute per praticare la coprofagia, pratica dalla quale assumono sostanze preziose per la propria sopravvivenza; altre specie non consumano normalmente feci ma potrebbero farlo in condizioni inusuali.
Abbastanza diffusa nel regno animale, è considerata in ambito umano come parafilia sessuale, che in un esiguo numero di pazienti è associabile a disturbi di schizofrenia[1].
Una rappresentazione di questo comportamento è presente nel libro La matta bestialità di Giorgio Todde e nel terzo girone del film Salò o le 120 giornate di Sodoma di Pier Paolo Pasolini.
Coprofagia negli animali
Gli insetti coprofagi ingeriscono e digeriscono gli escrementi di grandi animali; questi contengono sostanziali quantità di cibo semi-digerito (il sistema digerente erbivoro è particolarmente inefficiente). L'insetto che si nutre di feci più conosciuto è lo scarabeo stercorario mentre il più diffuso è la mosca.
Anche i maiali assumono il comportamento di mangiare i propri escrementi o quelli di altri animali.
I giovani elefanti, panda, koala e ippopotami mangiano le feci della madre per ottenere i batteri necessari alla digestione della vegetazione trovata nella savana e nella giungla. Alla nascita, il loro intestino è infatti sterile. Senza di essi, non sarebbero in grado di ricavare alcun nutrimento dalle piante.
I gorilla mangiano le proprie feci e quelle degli altri esemplari. Molti studiosi di etologia attribuiscono questo costume alla necessità di riassorbire i nutrienti lasciati indigesti nel passaggio dei vegetali nell'intestino. Per questo la coprofagia è stata ribattezzata "seconda digestione". L'ipotesi è contestata, in quanto se un sistema digerente lascia materia utile non digerita tra le feci, a maggior ragione sarà incapace di assimilare gli scarti durante il secondo passaggio. È perciò possibile che tali comportamenti siano originati da parafilie simili a quelle umane.
I criceti mangiano i propri escrementi; si pensa che questa sia un risorsa di vitamina B e K, prodotta da batteri nell'intestino.
Alcune scimmie sono state viste mangiare escrementi di cavallo e di elefante per ottenere sale.
La coprofagia è stata osservata anche nella talpa nuda.
Il comportamento coprofago è abituale nel cane, il cui metabolismo provoca spesso carenze di sali minerali che necessitano di essere reintegrati rapidamente. Per questo il cane ingerisce escrementi propri o altrui. Anche le feci dei cavalli sono particolarmente appetibili per i cani.
Note
- ^ Effective treatment of coprophagia in a patient with schizophrenia with the novel atypical antipsychotic drug perospirone.
