Composizionalità

Il principio di composizionalità in semantica stabilisce che il significato di una frase è il risultato di una composizione dei significati delle parole che la compongono.

Connettivi

Alcune parole come e e o permettono di unire tra loro diverse proposizioni. Sono espressioni di questo tipo che ci permettono di compiere delle operazioni di composizione tra significati.

Ad esempio, in una frase come Oggi Chiara porterà la torta o i pasticcini, il connettivo o ci dice che almeno una delle due proposizioni è vera, o Chiara porterà la torta o Chiara porterà i pasticcini, il valore di verità della somma delle due proposizioni sarà determinato dalle proposizioni che la compongono: se sono entrambe false, la loro somma sarà falsa.

Problemi del principio di composizionalità

Non sempre però questo principio sembra funzionare, per diversi motivi:

• sembra che il significato di una frase sia "qualcosa in più" della somma delle sue parti;
• alcune espressioni (polirematiche) sono diventate delle formule, fossilizzate nel lessico (idiomi, modi di dire), per cui non ha senso parlare di significato composizionale;
• di alcune frasi è problematico dire se siano vere o false (Maria fa i capelli al re di Francia presuppone che in Francia ci sia un re, ma questa presupposizione non è soddisfatta, non sappiamo assegnare un valore di verità alla frase).

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