Columbia (personificazione)

Columbia, simbolo rappresentativo degli Stati Uniti della fine del XIX secolo, dalla confezione di un cilindro fonografico della Columbia Records.

Columbia è un nome poetico, e il primo nome popolare, per gli Stati Uniti d'America, risalente al prima della rivoluzione, ma che cadde in disuso all'inizio del XX secolo. È all'origine del nome del Distretto di Columbia.

Il nome proprio "Columbia" è ampiamente usato nella lingua inglese, ed è derivato da quello di Cristoforo Colombo. Venne quindi usato in senso ampio per indicare il Nord America e l'America Centrale e del Sud. Il termine "precolombiano" si riferisce alle culture americane precedenti all'arrivo di Colombo e degli altri esploratori europei.

Columbia fu anche una personificazione femminile degli USA, similarmente a quella maschile rappresentata dallo Zio Sam, alla britannica Britannia, all'Italia turrita italiana, alla Marianna francese, visibile spesso in disegni politici fino ai primi del XX secolo (si veda l'illustrazione a destra) e ancora usata dalla Columbia Pictures, anche se la sua attuale incarnazione appare in modo molto differente.

Il termine inglese Columbian veniva usato per significare "dagli USA" e si è suggerito che dovrebbe essere usato nuovamente come termine alternativo per "Americano", quando ci si riferisce a una persona proveniente dagli Stati Uniti, ma per qualche motivo non è rientrato nell'uso generale (forse anche per una possibile confusione con Colombian). In italiano, quando si vuole sottolineare la distinzione si usa il termine "statunitense".

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