Chauffeur

Chauffeur è un termine francese che significa letteralmente "fuochista".

Più propriamente, chauffeur è colui che alimenta il fuoco (accezione documentata nel 1680), poi "fochista d'una macchina a vapore" e quindi, nel 1900, diventa "autista".

L'industria delle automobili è stata agli inizi specialmente francese, cosa che spiega il perché dell'uso di "chauffeur" come "autista".

Attualmente in Francia come in Italia questa parola indica l'elegante guidatore di vetture a servizio di un nobiluomo o di una persona agiata.

Il primo chauffeur italiano del quale si hanno notizie certe è il torinese Bartolomeo Tonietto, detto Alberto, il quale conseguì la patente di guida nel 1901, appena diciottenne, mettendosi al servizio di vari notabili dell'epoca, per poi essere stabilmente assunto da Luigi Amedeo di Savoia-Aosta, duca degli Abruzzi, nel 1908.

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