Carissa
Carissa è un genere di piante sempreverdi della famiglia delle Apocynaceae, diffuso prevalentemente nei paesi della zona tropicale e subtropicale dell'Africa, Australia, e Cina.
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Descrizione [modifica]
Le specie di questo genere raggiungono altezze variabili fra i 2 e i 10 metri; sono piante spinose con spine biforcate, (a volte con biforcazione multipla, cioè ogni spina della biforcazione porta a sua volta una biforcazione) con foglie di lunghezza fra i 3 e gli 8 centimetri. Le piante fioriscono durante la maggior parte dell'anno, producendo fiori con un diametro fra 1 e i 5 centimetri, con cinque petali asimmetricamente rotati (con forma "ad elica") tipici delle Apocynaceae, molto profumati in alcune specie. Il frutto è una bacca ovale o tondeggiante a forma di susina, lunga da 1,5 a 6 centimetri, di norma di colore rosso vivo o rosso brunastro, contenente fino a 16 semi.
Peculiarità [modifica]
Le piante del genere Carissa sono, all'interno della famiglia delle Apocynacee (nota per contenere alcune delle piante tra le più velenose in natura, Nerium (oleandro), Vinca (pervinca), Plumeria), le uniche che portano frutti perfettamente commestibili; come è di norma in alcune delle Apocynacee, i frutti contengono nella polpa un latice bianco; nei frutti di Carissa anche tale latice non è tossico.
Specie [modifica]
Comprende 20-30 specie, fra cui:
- Carissa acuminata
- Carissa arduina
- Carissa bispinosa
- Carissa brownii
- Carissa carandas
- Carissa congesta
- Carissa diffusa
- Carissa edulis
- Carissa lanceolata
- Carissa macrocarpa (anche nota come Carissa grandiflora)
- Carissa oblongifolia
- Carissa opaca
- Carissa ovata
- Carissa schimperi
- Carissa spinarum
Usi [modifica]
I frutti hanno nelle varie specie sapore che va dal dolce al decisamente acido, ma sono comunque commestibili, spesso con un sapore fra la fragola e la mela, sono ricchi di vitamina C. Nel Sudafrica, la specie Carissa macrocarpa è nota come Natal Plum, cioè prugna del Natal. A parte il frutto, il resto della pianta è velenoso.[1] Oltre che come frutto fresco o in macedonie di frutta, in alcuni specie i frutti sono consumati immaturi in salamoia.
Date le spine, in alcune parti del mondo, (ma soprattutto in Africa) , piante di Carissa vengono usate come barriera vegetale in siepi di delimitazione e per protezione dei villaggi, o per recintare il bestiame.
Note [modifica]
Altri progetti [modifica]
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