Carcharodontosauridae

Carcharodontosauridae Stato di conservazione: Fossile
Un Giganotosaurus
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Sottoclasse	Diapsida
Superordine	Dinosauria
Ordine	Saurischia
Sottordine	Theropoda
Infraordine	Tetanurae
Famiglia	Carcharodontosauridae
Generi
Acrocanthosaurus Tyrannotitan Carcharodontosaurus Giganotosaurus Mapusaurus Shaochilong Eocarcharia Concavenator Veterupristisaurus ?Saurophaganax ?Kelmaysaurus

I carcarodontosauridi (Charcharodontosauridae) sono una famiglia di dinosauri carnivori vissuta nel Cretaceo. Le loro dimensioni gigantesche surclassavano anche quelle della maggior parte dei tirannosauridi.

Grandi predatori

Questo gruppo di dinosauri appartiene ai teropodi carnosauri, e include tra le forme più grandi di tutti i carnivori mai vissuti sulla terraferma (dopo i tirannosauridi). Nonostante la mole, che poteva raggiungere i 13 metri e più di lunghezza, i carcarodontosauridi sembrerebbero essere stati dotati di crani relativamente leggeri. Testa lunga e stretta, arti poderosi e corpo immenso, i carcarodontosauridi con ogni probabilità erano tra i superpredatori del Cretaceo nel Gondwana: i loro resti infatti sono stati rinvenuti in Sudamerica e in Africa in terreni che vanno dalla fine del Cretaceo inferiore all'inizio del Cretaceo superiore. Non tutti i componenti della famiglia erano di taglia gigantesca , Kelmaysaurus era probabilmente di taglia media , simile a quella dell'Allosaurus, Eocarcharia aveva una lunghezza che si aggirava probabilmente sui 7-8 mt. ed infine Concavenator era lungo solo 6 mt. Nonostante sia già una famiglia di teropodi ben allargata, nuovi resti continuano a venire alla luce come un grosso fossile siglato MPM 2594 nel Kem Kem, in Africa. Tale frontale destro (e parzialmente il sinistro) è del 20% più grande rispetto a quello del Carcharodontosaurus e ciò indica un nuovo teropode di dimensioni gigantesche. Recentemente è stato istituito un nuovo carcharodontosauruide , il più antico conosciuto (giurassico superiore) , chiamato Veterupristisaurus milneri. I resti di questo carnivoro fanno parte dei frutti delle ricerche compiute nella formazione Tendaguru circa 80 anni fa.

Dal Nordafrica al Sudamerica

Fino agli anni novanta, la famiglia era nota solo attraverso resti molto frammentari di alcuni esemplari egiziani di medie dimensioni, oltretutto andati perduti, oltre ad alcuni ritrovamenti sparsi per tutto il Nordafrica. Solo di recente resti più completi sono venuti alla luce: a metà degli anni '90, infatti, altri resti del già noto Carcharodontosaurus furono trovati in Niger: il paleontologo Paul Sereno subito li pubblicizzò come appartenuti al più grande carnivoro mai esistito, lungo più di 12 metri. In realtà, il primato fra i carnosauri finora spetta a un altro carcarodontosauride, Giganotosaurus, scoperto più o meno nello stesso periodo in Argentina, che raggiungeva (e forse superava) i 13 metri. Altri resti, ancora senza nome, sono stati rinvenuti sempre in Argentina e testimonierebbero l'esistenza di carcarodontosauridi ancora più grandi. In seguito alle scoperte di Giganotosaurus e del "nuovo" Carcharodontosaurus, è stato ascritto a questa famiglia un altro carnosauro gigante, Acrocanthosaurus degli USA. In Sudamerica, recentemente, sono stati descritti altri carcarodontosauridi (Tyrannotitan e Mapusaurus).

Bibliografia

- Novas, de Valais, Vickers-Rich and Rich, 2005. A large Cretaceous theropod from Patagonia, Argentina, and the evolution of carcharodontosaurids. Naturwissenschaften.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• Carcharodontosauridae Cranial Anatomy
• Carcharodontosauridae at Theropod Database
• Carcharodontosauridae/Abelisauridae
• Carcharodontosauridae/Abelisauridae 2

Voci correlate

• Elenco di dinosauri

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