Hielos Continentales
Il Campo de Hielo Patagónico Sur (o anche Campo de Hielo Sur) è un gigantesco ghiacciaio continentale in Patagonia. Si trova nelle Ande meridionali, sulla linea di confine tra Cile ed Argentina.
Ha una lunghezza di circa 350 km tra le latitudini 48°20' e 51°30' sud. Ha una superficie di circa 16.800 km² (più o meno come due volte la Corsica), dei quali circa il 90% in territorio cileno. Si tratta della terza calotta glaciale del mondo dopo Antartide e Groenlandia.
Le prime esplorazioni iniziarono nel 1943 quando il governo cileno fotografò l’area dall’alto con aerei militari. Inoltre l’area fu attraversata da studiosi come Federico Reichert e Alberto de Agostini. Tuttavia ancora oggi rimangono vaste aree inesplorate.
Il Campo de Hielo Patagónico Sur è la maggiore riserva d’acqua dolce del Sudamerica.
Dal Campo de Hielo Patagónico Sur hanno origine alcuni enormi ghiacciai vallivi:
- ghiacciaio Pio XI, 1.265 km²
- ghiacciaio Viedma, 978 km²
- ghiacciaio Upsala, 902 km²
- ghiacciaio Perito Moreno, 258 km²
Nel Campo de Hielo Patagonico Sur si trovano il Cerro Chaltén (noto anche come Cerro Fitz Roy) e il Cerro Torre.
[modifica] Aree protette
Nell’area esistono tre importanti parchi nazionali:
- Parco Nacional Torres del Paine, Cile
- Parco Nacional Bernardo O'Higgins, Cile
- Parco Nacional de Los Glaciares, Argentina
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