C'era una volta il West
| « – Diventerà una bella città... Sweet Water. – Ci passerete un giorno o l'altro? – Un giorno... o l'altro. » |
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(Dialogo tra Armonica e Jill)
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C'era una volta il West (Once Upon a Time in the West) è un film del 1968 diretto da Sergio Leone.
Western epico, prodotto dalla Paramount Pictures, venne girato dal regista romano con mezzi di gran lunga superiori a tutte le sue opere precedenti: Leone ebbe modo di scritturare attori quali Henry Fonda, Jason Robards e Charles Bronson, insieme a grandi interpreti italiani come Claudia Cardinale, Gabriele Ferzetti e Paolo Stoppa. C'era una volta il west è il primo film della cosiddetta trilogia del tempo che verrà completata con i successivi Giù la testa (1971) e C'era una volta in America (1984).
Nel 2009 è stato scelto per essere conservato nel National Film Registry della Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti.[1]
Indice |
[modifica] Trama
Deserto del Mojave, 1908. Tre killer vengono uccisi presso una stazione ferroviaria da un misterioso straniero soprannominato "Armonica" per l'abitudine di vagare suonando continuamente questo strumento musicale.
I tre sono uomini di Frank, spietato assassino al soldo di Morton. Costui è un moribondo industriale ferroviario ammalato di tubercolosi ossea che vive e dirige i propri affari sul suo treno personale, smanioso di terminare, prima di morire, l'ultimo tronco della linea che dovrà unire la costa orientale degli U.S.A. a quella occidentale. Nel duello Armonica rimane ferito e si rifugia in una squallida locanda. Qui trova Jill, una bellissima donna proveniente da New Orleans non del tutto a suo agio nel selvaggio West, e Cheyenne, pericoloso bandito appena evaso dal carcere. Armonica avverte Cheyenne di aver appena ucciso tre uomini vestiti con il suo medesimo spolverino: il bandito, dato che quella giacca è il segno di riconoscimento della sua banda, nega di aver perso tre suoi compari.
Intanto Frank, assieme ad altri loschi pistoleri, aveva fatto uccidere Brett McBain (un immigrato irlandese che possedeva diversi appezzamenti di terreno che servono a Morton) e i suoi tre figli.
Jill si fa accompagnare alla fattoria della cittadina di "Sweet Water" di McBain ma trova la macabra scena della strage. La donna, che in realtà si era sposata in segreto con McBain, rimane l'unica proprietaria della fattoria e della terra. Decide di pernottare da sola precipitandosi a rovistare la casa in lungo e in largo alla ricerca del denaro del marito. Durante la notte s'impaurisce quando sente fuori dalla finestra misteriosi suoni di un'armonica.
Al mattino Cheyenne irrompe nella casa e, dopo un colloquio con Jill, capisce che qualcuno senza scrupoli vuol far cadere su di lui la colpa dei recenti delitti. Cheyenne sente odore di soldi: Jill però lo informa di non aver trovato nemmeno un centesimo malgrado McBain le avesse promesso, per sposarla, di essere un uomo molto ricco. Delusa Jill decide di tornare a New Orleans dove faceva la prostituta. Cheyenne lascia la donna e decide di vederci più chiaro sulla vicenda mentre Armonica riesce a proteggere Jill dall'attacco di altri due sicari mandati da Frank per volere di Morton, uccidendoli in una sparatoria.
A questo punto Frank decide di occuparsi personalmente della vedova McBain. Dopo aver catturato Armonica, costringe Jill, intimidendola, a vendere la terra della fattoria ad un prezzo irrisorio. Ma Cheyenne libera Armonica e ne diventa socio: quest'ultimo gli spiega che McBain aveva intenzione di costruire un'intera città proprio in quel terreno, sicuro al cento per cento che la ferrovia sarebbe passata proprio di lì, giacché nel sottosuolo c'era l'unica falda freatica della zona (le locomotive a vapore hanno bisogno d'acqua). Attratto dalla prospettiva di grandi guadagni, Cheyenne ordina ai suoi uomini di costruire la stazione ferroviaria di Sweet Water con il materiale già acquistato dal defunto irlandese.
All'asta, bandita dallo sceriffo, gli uomini di Frank stanno per aggiudicarsi il lotto per soli 500 dollari ma Armonica, all'ultimo istante, offre i 5000 dollari della taglia di Cheyenne che viene così imbarcato dalle forze dell'ordine sul treno per il carcere di Yuma.
Intanto Morton corrompe i fedelissimi di Frank per commissionare l'omicidio a pagamento del loro capo. Sarà Armonica a salvarlo. Arrabbiato, Frank va da Morton ma lo trova riverso a terra agonizzante, con una ferita alla schiena: è stato Cheyenne ad ucciderlo, infatti il treno per Yuma era proprio quello di Morton. Frank torna alla fattoria di Jill per affrontare una volta per tutte Armonica: i due si allontanano dal rumoroso cantiere della città in costruzione, per confrontarsi faccia a faccia in un epico duello finale: i tempi stanno cambiando, nuovi imprenditori della costa orientale come Morton arrivano in massa ad investire nelle aree occidentali, ma i due nemici sono ancora figli del vecchio West e dei "vecchi sistemi". L'odio di Armonica nei confronti di Frank viene spiegato grazie ad un breve flashback: si scopre che anni prima, quando Armonica era solo un ragazzo, Frank lo aveva costretto a tenere suo fratello in equilibrio sulle spalle, mentre questi era appeso ad un cappio; con sadica crudeltà Frank aveva infilato un'armonica nella bocca del bambino, esortandolo a suonare qualcosa per suo fratello. Quando il ragazzino cedette alla fatica e cadde a terra, il fratello venne inevitabilmente impiccato. Quando finalmente Frank viene ferito a morte durante il duello finale, Armonica si fa riconoscere da lui proprio grazie alla piccola armonica, che gli infila in bocca un attimo prima della sua morte. Completata la sua vendetta, Armonica dice addio a Jill, oramai una donna ricca: la stazione di Sweet Water è pronta e il treno si ferma proprio al centro del futuro paese in velocissima e inarrestabile costruzione.
Armonica abbandona Jill per andarsene assieme a Cheyenne, che dopo aver fatto strage degli uomini di Morton era nel frattempo tornato alla fattoria di Jill. Cheyenne però si accascia a terra rivelando una ferita mortale all'addome: poco prima di essere ucciso, Morton gli aveva sparato a tradimento cogliendolo di sorpresa. Mentre il fischio della locomotiva si sparge nella vallata, Armonica, preso il cadavere dell'amico, si allontana malinconico da Sweet Water: l'era del Far West è ormai finita.
[modifica] Critica
La pellicola è considerata dai più il capolavoro del regista[2], insieme a Il buono, il brutto, il cattivo e C'era una volta in America, ed uno dei capisaldi del genere western. Essa rappresenta una sorta di immenso poema epico sulla fine di un'epoca e, al tempo stesso, un imponente inno funebre per un genere cinematografico tanto amato al mondo[3].
Proprio la ferrovia, centro e filo conduttore di tutta la vicenda narrata nel film, rappresenta, con il suo arrivo, la nuova civiltà che avanza e che è destinata a spazzare via in poco tempo il West e la sua epopea, i suoi scenari selvaggi e i suoi personaggi rudi e solitari. La maestosa sequenza finale, l'inquadratura che si alza sulla vallata, con la prima locomotiva che arriva festeggiata dagli operai e l'allontanarsi malinconico di Armonica da Sweet Water con il cadavere di Cheyenne, ne è quasi la sintesi perfetta, sottolineata dal titolo, "C'era una volta il West", che compare negli ultimi secondi portando esplicitamente il suo chiaro triste messaggio: l'era del West è finita per sempre.
[modifica] Citazioni e riferimenti
- In Kill Bill vol. 2, all'inizio del "capitolo 9", la macchina da presa usa la stessa tecnica di ripresa per inquadrare La Sposa/Black Mamba che venne usata in C'era una volta il West per riprendere Armonica stanco e assetato.
- In Ritorno al futuro Parte III, nella scena in cui il protagonista Marty giunge per la prima volta a Hill Valley, il regista Robert Zemeckis utilizza lo stesso stile di ripresa dell'arrivo alla stazione di Claudia Cardinale in C'era una volta il West.
- C'era una volta in Messico di Robert Rodriguez è un omaggio a C'era una volta il West (Il titolo è stato consigliato al regista dal suo amico e collega Quentin Tarantino, grande appassionato di spaghetti-western).
- In Pirati dei Caraibi - Ai confini del mondo, durante la scena in cui i principali personaggi del film si incontrano per darsi l'ultimatum, prima dello scontro finale, la colonna sonora e la tecnica di ripresa variano, citando l'atmosfera di C'era una volta il West.
[modifica] Curiosità
- L'attore Al Mulock si è suicidato nel maggio del 1968 a Guadix, in Spagna, durante le riprese del film, lanciandosi dalla finestra di un hotel indossando il costume di scena.
[modifica] Immagini
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L'arrivo del treno a Sweet Water
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L'epico duello iniziale
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Jill McBain
(Claudia Cardinale) -
Armonica
(Charles Bronson) -
Jill arriva a Sweet Water
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Armonica e Frank (Henry Fonda)
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Il duello finale
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Il treno
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[modifica] Note
- ^ (EN) Michael Jackson, the Muppets and Early Cinema Tapped for Preservation in 2009 Library of Congress National Film Registry. Library of Congress, 30 dicembre 2009. URL consultato il 2 gennaio 2012.
- ^ (EN) The 1,000 Greatest Films in They Shoot Pictures Don't They. URL consultato il 12 novembre 2009.
- ^ In un film ricco di trasgressioni, Leone dilata madornalmente i tempi drammaturgici, contravvenendo alla dinamica del genere. Sotto il segno del titanismo si tende al teatro d'opera e alla sua liturgia. Dall'epica del treno, della prima ferrovia transcontinentale, si passa alla trenodia, al canto funebre sulla morte del West e dello spirito della Frontiera. Come in Sam Peckinpah. - Il Morandini 2008 - Dizionario dei film - Zanichelli, 2008
[modifica] Altri progetti
Wikiquote contiene citazioni di o su C'era una volta il West
[modifica] Collegamenti esterni
- Scheda su C'era una volta il West dell'Internet Movie Database
- Ang Lee presenta la versione restaurata del film alla Festa del Cinema di Roma.
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