British thermal unit

Il British thermal unit (BTU o Btu) è un'unità di misura dell'energia, usata negli Stati Uniti e nel Regno Unito (dove è generalmente usata nei sistemi di riscaldamento). La corrispondente unità di misura utilizzata nel Sistema Internazionale è, invece, il joule (J). Una BTU è definita dalla quantità di calore richiesta per alzare la temperatura di 1 libbra (ovvero 453,59237 grammi) di acqua da 39 °F a 40 °F (3.8 °C a 4.4 °C). Esistono diversi tipi di definizioni tecniche della BTU (principalmente dipendenti dall'applicazione della definizione data a differenti temperature iniziali dell'acqua o a diverse densità della stessa) che rendono leggermente variabile il corrispondente valore in joule, esistono - cioè - diverse tipologie di BTU.

Le BTU sono solitamente utilizzate nella definizione del potere calorifico dei combustibili come anche del potere refrigerante dei sistemi di condizionamento degli ambienti.

Conversioni

Un BTU è approssimativamente pari a:

• 252 calorie
• 1055,06 joule
• 1,055 kilojoule

Unità associate

• il BTU all'ora (BTU/h) è l'unità di potenza associata alla BTU:
  • 1 cavallo vapore è approssimativamente pari a 2540 BTU/h
  • 1 watt è approssimativamente pari a 3,412 BTU/h
  • 1000 BTU/h sono quindi approssimativamente pari a 293 W
  • 1 Frigoria/h = 3,97 BTU/h
• il quad definito come 10¹⁵ BTU, ovvero circa 1,055×10¹⁸ joule
• il therm definito, dagli Stati Uniti e dall'Unione Europea, come 100.000 BTU (da notare, però, che la tipologia di BTU è diversa da un caso all'altro).

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