Boomerang

Un boomerang tipico

Il boomerang è uno strumento solitamente di legno che può essere lanciato. Ha la sua origine in primitive armi da lancio usate dagli australiani aborigeni per la caccia e in guerra. La forma dei boomerang moderni è sottile e ricurva, e conferisce al boomerang proprietà aerodinamiche che influiscono sulla sua traiettoria e sul suo movimento in aria:

• mentre è in volo, il boomerang ruota su sé stesso; in questo modo, le sue estremità possono colpire con violenza la testa dell'animale cacciato;
• può percorrere distanze notevoli;
• percorre una traiettoria curva e, se lanciato correttamente, può compiere un'ellisse perfetta, tornando alla persona che l'ha lanciato.

Il boomerang è noto in occidente soprattutto per quest'ultima proprietà, spesso reinterpretata un po' impropriamente come un "pericolo" per il lanciatore. La parola "boomerang" viene spesso usata anche metaforicamente per indicare un'azione che si ritorce contro chi l'ha iniziata. Fu il Capitano Cook, nel 1770, ad assegnare, a questo strumento, il nome di boomerang, mutuandolo dal dialetto della tribù locale Turaval, che lo chiamava "bu-mar-rang".

Storia

Strumenti simili al boomerang sono diffusi in gran parte del mondo; per esempio, alcuni popoli europei disponevano di scuri da lancio capaci di traiettorie ricurve, e qualcosa di simile veniva usato in Egitto dai faraoni per cacciare gli uccelli. Tuttavia, i boomerang intesi in senso stretto sono tipici ed esclusivi delle culture australiane aborigene. Lo stesso nome boomerang viene dalla lingua della tribù australiana Turuwal, originaria della zona di Sydney.

Gli australiani aborigeni hanno realizzato diversi strumenti affini al boomerang (o diverse varianti del boomerang). Oltre che per la caccia, i boomerang venivano usati nei combattimenti tribali; a tale scopo, alcune tribù svilupparono varianti con forma più allungata e asimmetrica, che avevano la caratteristica di potersi agganciare a uno scudo e colpire, ruotando, la testa dell'uomo che lo reggeva.

Oggi, gli aborigeni fabbricano boomerang soprattutto per venderli ai turisti, spesso decorandoli con immagini che riproducono i diversi stili della pittura aborigena. Accanto alla produzione artigianale, evidentemente, si è sviluppata anche una produzione industriale specificatamente orientata al mercato dei souvenir.

Boomerang sportivi moderni

Sport

Dalla tradizione aborigena del boomerang sono anche derivate una serie di discipline sportive; gli strumenti che si usano (spesso detti boom o rang) possono essere di legno ma anche di plastica o di materiali compositi.

Nello spazio

Dietro suggerimento di Yasuhiro Togai, campione mondiale della disciplina, l'astronauta della Stazione Spaziale Internazionale Takao Doi ha eseguito prove di lancio del boomerang in condizioni di microgravità, rilevando che il comportamento dell'oggetto è del tutto analogo a quello osservato sulla Terra.

Il boomerang nella cultura popolare

• La caratteristica traiettoria curva del boomerang lo rende uno strumento particolarmente adatto alla farsa. In numerosi cartoni animati e film comici, il maldestro lanciatore viene colpito dal proprio boomerang, che non raramente lo raggiunge nei modi più improbabili nonostante i tentativi della vittima di fuggire al proprio "destino".
• Una delle armi tipiche di Batman è il batarang, uno speciale boomerang con la forma di un pipistrello.
• Il boomerang è una delle armi più comuni che compaiono nella saga:The Legend of Zelda.

Altri progetti

• Commons

• Wikimedia Commons contiene file multimediali su Boomerang

Collegamenti esterni

• Associazione Italiana Boomerang Sportivo
• (EN)Storia dei boomerang
• (EN)Boomerang Association of Australia: eventi sportivi legati al boomerang
• (EN)Boomerang Association of Australia: glossario del boomerang
• (EN)Spiegazione fisica della traiettoria del boomerang
• (EN)Come lanciare il boomerang e altre informazioni

Portale Guerra: accedi alle voci di Wikipedia che trattano di guerra