Arma radiologica
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| Armi di distruzione di massa | |
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| Per tipo | |
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Armi biologiche |
Sono chiamate armi radiologiche tutte le armi che sono designate a spargere materiale radioattivo con l'intento di uccidere e causare danni ad una città o ad una nazione. Sono conosciute anche come "bombe sporche" poiché non sono vere e proprie armi nucleari, e non hanno lo stesso potenziale distruttivo. Usano invece esplosivi convenzionali per spargere il materiale radioattivo, che spesso si tratta di scorie radioattive delle centrali nucleari o da rifiuti radioattivi di origine ospedaliera.
È stato ipotizzato che questo tipo di arma possa essere impiegata da gruppi terroristici per provocare panico e vittime in aree densamente popolate, oppure per rendere inutilizzabili dei territori per lunghi periodi, a meno di non effettuare bonifiche molto costose. L'efficacia di una tale arma dipende molto dalla qualità della fonte di radiazioni utilizzata. In particolare gli effetti sono influenzati da fattori come: energia e tipo di radiazioni, tempo di dimezzamento, dimensione dell'esplosione, disponibilità, protezioni, trasportabilità e caratteristiche ambientali.
I radioisotopi che rappresentano un maggiore pericolo sono:
Indice |
[modifica] Storia
Storicamente, il primo riferimento ad armi radiologiche è in un memo del 1943 di Leslie Groves, del Progetto Manhattan. In relazione ad un rapporto intitolato "Use of Radioactive Materials as a Military Weapon", il memo affermava che:
| « Come un gas per utilizzo militare il materiale potrebbe ... essere inalato. L'ammontare necessario per provocare la morte ad una persona che inala il materiale è estremamente piccolo. È stato stimato che un milionesimo di grammo che si accumula nel corpo di una persona sarebbe fatale. Non sono noti metodi di trattamento per un tale avvelenamento... Non può essere individuato dai sensi; Può essere distribuito sotto forma di polvere o fumo così finemente polverizzato da permeare il filtro di una maschera antigas standard in quantità sufficienti per essere estremamente pericoloso... » |
| « I materiali radioattivi possono essere usati ... Per rendere le aree evacuate inabitabili; Per contaminare piccole aree critiche come stazioni ferroviarie e aeroporti; Come gas radioattivo velenoso per causare vittime tra le truppe; Contro grandi città, per promuovere il panico e provocare vittime tra le popolazioni civili » |
| « Le aree contaminate dalle polveri e i fumi radioattivi rimarrebbero pericolose finché si possono mantenere concentrazioni sufficientemente elevate del materiale... esso potrebbe essere mescolato come polvere fine dal terreno dai venti, dal movimento dei veicoli e le truppe, ecc., e costituirebbe un potenziale pericolo per molto tempo. » |
| « Questi materiali potrebbero anche essere predisposti per essere introdotti nel corpo tramite ingestione anziché inalazione. I pozzi e le riserve potrebbero essere contaminati o il cibo avvelenato con un effetto simile a quello derivante dall'inalazione di polveri o fumo. Una produzione di quattro giorni potrebbe contaminare un milione di galloni di acqua in una estensione tale che un litro di acqua bevuta in un giorno probabilmente causerebbe una incapacità completa o morte nell'arco di un mese. » |
[modifica] Utilizzo
Un possibile modo per disperdere del materiale radioattivo consiste nell'uso di una cosiddetta bomba sporca, costituita da materiale radioattivo che viene disperso tramite l'uso di esplosivo convenzionale. Per questo motivo, le bombe sporche non fanno parte delle armi nucleari, che invece usano una reazione nucleare a catena generata da una massa critica. Laddove le armi nucleari creano grandi perdite immediatamente dopo l'esplosione, le bombe sporche provocano subito dopo l'esplosione quantità minime di vittime.
Le armi radiologiche non si affidano dunque ad un ordigno particolare, ma possono anche disperdere il materiale radioattivo attraverso la catena alimentare o l'acqua. Questi metodi, che sono molto efficaci, pongono tuttavia gli stessi problemi che si presentano nell'uso delle armi chimiche.
[modifica] Usi militari
Questo tipo di arma è largamente considerata come inefficace militarmente per una nazione e molto difficilmente verrebbe utilizzata dalle forze armate. Infatti, l'uso di una tale arma è inutile per una forza di occupazione, poiché renderebbe inabitabile l'area e rallenterebbe l'avanzata dell'esercito. Inoltre, analogamente alle armi biologiche, queste armi potrebbero impiegare giorni per iniziare ad agire sulle forze nemiche, e darebbero al nemico il tempo di contrattaccare.
[modifica] Iraq
In Iraq, durante il periodo di potere di Saddam Hussein, sarebbero state provate delle armi radiologiche nel 1987 per il loro uso contro l'Iran.[citazione necessaria] Esse si rivelarono inefficaci poiché gli isotopi radioattivi presentavano un rapido decadimento, rendendole inutili dopo una settimana di tempo dopo la loro fabbricazione. Inoltre, è stata scoperta l'importanza delle condizioni meteorologiche per l'efficace spargimento del materiale.
[modifica] Effetti
Il danno che potrebbe essere causato da un uso terroristico di queste armi è oggetto di dibattito; molti esperti ritengono che i danni sarebbero limitati a poche persone, con conseguenze non superiori ad una bomba convenzionale. L'effetto dominante sarebbe invece da imputare ai danni economici e morali dovuti al panico e alla paura di massa che seguirebbe da un tale attacco. Altri esperti credono invece che il bilancio delle vittime potrebbe essere più grave.[citazione necessaria]
[modifica] Voci correlate
[modifica] Riferimenti e note
- ^ Originale: As a gas warfare instrument the material would ... be inhaled by personnel. The amount necessary to cause death to a person inhaling the material is extremely small. It has been estimated that one millionth of a gram accumulating in a person's body would be fatal. There are no known methods of treatment for such a casualty.... It cannot be detected by the senses; It can be distributed in a dust or smoke form so finely powdered that it will permeate a standard gas mask filter in quantities large enough to be extremely damaging....
- ^ Originale: Radioactive warfare can be used ... To make evacuated areas uninhabitable; To contaminate small critical areas such as rail-road yards and airports; As a radioactive poison gas to create casualties among troops; Against large cities, to promote panic, and create casualties among civilian populations.
- ^ Originale: Areas so contaminated by radioactive dusts and smokes, would be dangerous as long as a high enough concentration of material could be maintained.... they can be stirred up as a fine dust from the terrain by winds, movement of vehicles or troops, etc., and would remain a potential hazard for a long time.
- ^ Originale: These materials may also be so disposed as to be taken into the body by ingestion instead of inhalation. Reservoirs or wells would be contaminated or food poisoned with an effect similar to that resulting from inhalation of dust or smoke. Four days production could contaminate a million gallons of water to an extent that a quart drunk in one day would probably result in complete incapacitation or death in about a month's time.
