Balio e Xanto

Xanto e Balio, i cavalli di Achille, tenuti da Automedonte, olio su tela di Henri Alexandre Georges Regnault, 1868, Boston, Museum of Fine Arts.

Nella mitologia greca, Balio e Xanto (o Xanthe, che significa giallo) erano due cavalli immortali nati da Zefiro il vento dell’ovest e dall'Arpia Podarge. Entrambi avevano il dono della parola, concessogli da Era. Erano guidati da Automedonte, il cocchiere di Achille.

Nel mito

Alle nozze di Peleo con Teti, tutte le divinità fecero dono allo sposo di qualcosa di prezioso. Il dio Posidone, re dei mari, gli donò i cavalli immortali Xanto e Balio.

Troppo vecchio per partecipare alla guerra di Troia, Peleo fece quindi dono al figlio Achille di molti dei suoi tesori, fra cui i due formidabili cavalli. Tali animali faranno compagnia all’eroe fino alla fine dei suoi giorni.

Quando nella famosa guerra Achille uccise Ettore, legò il suo cadavere al proprio cocchio ed istigò i suoi cavalli, Xanto, Balio e Pedaso.

Xanto predisse ad Achille la sua morte imminente, facendolo infuriare.

Pareri secondari

• In un'altra leggenda Xanto è una delle cavalle di Diomede, oggetto dell'ottava fatica di Eracle.
• Xanto è anche il nome di una delle divinità dei fiumi, padre di Euritemiste.
• Infine c’è chi considera Xanto come figlio di Arcade e padre di Psofide e Glaucippa.

Note

Nel suo libro Robert Graves si confonde indicando il Xanto di Peleo e quello di Achille come due cavalli distinti, non ricordandosi che proprio Peleo regalò il cavallo al figlio.

Voci correlate

• Peleo
• Achille
• Guerra di Troia

Fonti

• Robert Graves, I miti greci
• Pausania, Periegesi della Grecia, libro VIII
• Diodoro Siculo, libro IV
• Omero, Iliade

Altri progetti

Portale Mitologia greca: accedi alle voci di Wikipedia che trattano di mitologia greca