Bai (popolo)

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I Bai (白族; pinyin: bái zú) sono un gruppo etnico facente parte dei 56 gruppi etnici riconosciuti ufficialmente dalla Repubblica popolare cinese. Nel 2000 si attestavano a 1,858,063 persone.

Vivono principalmente nelle province di Yunnan (area di Dali), e nei pressi di Guizhou (area di Bijie) e Hunan (area di Sangzhi).

Circa 1,240,000 Bai (2003) parlano la loro lingua nativa (lingua bai), in tutte le sue sfumature dialettali. La lingua fa parte della famiglia Tibeto-Birmana. I codici SIL per il Bai sono BCA, BFC e BFS.

Durante le dinastie cinesi Han e Jin, i Bai erano conosciuti con il nome di kunming. In seguito furono usati, in successione, i termini heman, baiman e bairen. Il nome Bai è stato uffficializzato dal governo cinese (bai significa "bianco" in cinese).

L'economia di questo popolo si basa quasi esclusivamente sull'agricoltura (tabacco e canna da zucchero) e sulla pesca. Sono principalmente Buddhisti Tibetani ed adorano una divinità chiamata Benzhu.

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