Backup

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Il backup nell'informatica indica un'importante operazione tesa a duplicare su differenti supporti di memoria le informazioni (dati o programmi) presenti sui dischi di una stazione di lavoro o di un server. Normalmente viene svolta con una periodicità stabilita (per esempio una volta al giorno o alla settimana).

L'attività di backup è un aspetto fondamentale della gestione di un computer: in caso di guasti o manomissioni, il backup consente infatti di recuperare i dati dell'utente o degli utenti che utilizzano la postazione; in caso di server o di database, questo recupero può essere essenziale per il lavoro di molte persone.

Il tipo di backup da utilizzare e la relativa periodicità sono solitamente regolati da una apposita procedura aziendale. Spesso esistono delle procedure automatiche (soggette a verifica periodica) e altre procedure che comportano un intervento manuale. Il responsabile della sicurezza è tenuto ad annotare i controlli periodici e gli interventi sui sistemi. I supporti su cui viene effettuato il backup normalmente devono essere di tipo e marca approvati nella procedura ed è necessario che siano periodicamente verificati e sostituiti. Devono inoltre essere conservati in accordo con le politiche di sicurezza aziendale, per esempio, ma non solo, per questioni legate alla privacy.

La conservazione dei supporti di backup in posizioni fisicamente distinte e separate dai sistemi in uso è strettamente necessaria, per evitare che in caso di furto, incendio, alluvione o altro evento catastrofico, le copie vadano perse insieme agli originali.

Le operazioni connesse con il recupero dei dati dal backup in caso di guasto o cancellazione di una certa importanza sono abitualmente soggette ad autorizzazione specifica del responsabile della sicurezza.

Anche nei personal computer di uso privato sono consigliabili periodiche operazioni di backup, che di solito utilizzano supporti ottici o magnetici (CD-R, CD riscrivibili, DVD-R, DVD riscrivibili, Digital Audio Tape, cartucce a nastro). Sono ormai in disuso i floppy disk per la scarsa affidabilità e la limitata capacità. La maggior parte dei personal computer non dispone di alcun programma o servizio nativo automatico di backup.

[modifica] Glossario di termini legati al backup

Backup a caldo (o Hot backup): Backup di un database effettuato mentre il database è in linea. I dati possono quindi essere modificati mentre il backup è in corso.

Backup completo (o Full backup): Un backup di tutti i files sul sistema. A differenza della disk image, un full backup non include le tavole di allocazione, le partizioni ed i settori di boot.

Backup Differenziale: Backup cumulativo di tutti i cambiamenti effettuati a partire dall'ultimo backup completo (o full backup). Il vantaggio è il minor tempo necessario rispetto ad un backup completo. Lo svantaggio è che i dati da salvare aumentano per ogni giorno trascorso dall'ultimo backup.

Backup Incrementale: Backup che contiene tutti i files cambiati dall'ultimo backup (completo e incrementale). Il backup incrementale è più rapido di quello differenziale ma richiede tempi di restore più lunghi poiché è necessario partire dall'ultimo backup completo e poi aggiungere in sequenza tutti i backup incrementali.

Data recovery o data salvage: Tentativo di recupero dei dati necessario quando i normali metodi sono impossibili. Per esempio un hard-disk rotto potrebbe ancora contenere dati. L'operazione di data recovery viene effettuata da specialisti con strumenti speciali in ambienti controllati: il disco rotto viene aperto in una stanza senza polveri, viene riparato per quanto possibile e vengono così spesso recuperati la maggior parte dei dati.

Disaster recovery: il processo di recupero delle funzionalità e dei dati dopo un evento disastroso. Uno degli scopi principali del backup è di costituire una base per il disaster recovery. Per ottenere un processo realmente efficace è necessario pianificare e effettuare dei test di disaster recovery prima che sorga l'effettiva necessità.

Disk image: Metodo di backup di un intero disco o filesystem in un'unica immagine. Questo metodo è utile per ricreare copie esatte di un disco, esempio per effettuare una installazione aziendale su tanti computer contemporaneamente.

Finestra di backup: Periodo in cui un sistema è disponibile per il backup. Le procedure di backup possono avere effetti di rallentamento sui sistemi e sulla rete; alcune operazioni richiedono che l'uso primario del sistema sia sospeso. Questi effetti possono essere mitigati concordando una finestra di backup con il proprietario del sistema.

Politica di Backup: Insieme di regole a procedure per assicurare che venga eseguito un backup adeguato alle necessità dell'organizzazione aziendale. Una politica di backup definisce il tipo (es. full o incrementale) di backup, la frequenza (generalmente giornaliera), e include le regole per verificare la rispondenza del processo di restore.

Restore time: Tempo richiesto per effettuare il restore di un certo set di dati.

Retention time: Tempo in cui un certo set di dati rimane disponibile per il restore. Il tempo di retention viene generalmente misurato in giorni. In alcuni casi viene misurata una 'retention' sulla base del numero di copie dei dati di backup, indipendentemente dal tempo a cui esse si riferiscono.

Schema di rotazione del backup: Per effettuare un backup giornaliero vengono di solito fatti ruotare gli stessi media (es. i nastri). Lo schema di rotazione stabilisce appunto il metodo di rotazione e di ritenzione (data retention) dei dati. Vengono utilizzati diversi schemi quali: Incrementale; Nonno, padre e figlio; la torre di Hanoi, etc.

Software per il backup: Programmi applicativi per effettuare le attività legate al backup dei dati (es. copie di backup e operazioni di restore).

Tape library: Un sistema che contiene dei nastri per il backup, un lettore di barcode per identificare i nastri e un automatismo per movimentare i nastri all'interno della library. Una tape library può contenere degli enormi ammontari di dati.

Virtual Tape Library: Un sistema che ha le stesse funzionalità della tape library, ma che effettua il backup in modo diverso. Si utilizza una Virtual Tape Library per effettuare una copia temporanea dei dati in attesa di effettuare un backup sul nastro o in un'altra locazione.