Aum Shinrikyo

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Aum Shinrikyo, che significa "Suprema Verità di Aum", è un gruppo religioso giapponese che fonde credenze buddhiste e induiste. È stato fondato nel 1987 da Shoko Asahara e divenne noto in tutto il mondo in seguito alla strage nella metropolitana di Tokyo del 20 marzo 1995. La strage fu causata da alcuni membri del gruppo che dispersero un certa quantità del letale gas sarin nei sotterranei della metropolitana, uccidendo 12 persone e intossicandone circa 6.000.

Asahara fu condannato a morte per impiccagione il 27 febbraio 2004; altri dieci partecipanti all'attacco terroristico furono condannati a morte o all'ergastolo.

Si stima che nel 1995 il gruppo avesse circa 9.000 membri in Giappone e 40.000 in tutto il mondo. Dal 2004 il gruppo ha cambiato nome in Aleph (la prima lettera dell'alfabeto ebraico).

[modifica] Dottrina

Aum ha cercato di ammantare le sue scritture di autorità sacra affermando che esse fossero basate sulle antiche scritture buddhiste incluse nel Canone Pali del Buddhismo Theravada. Tuttavia sono stati utilizzati altri testi religiosi, compreso un discreto numero di sutra del Buddhismo tibetano, alcuni sutra Hindu e alcuni testi taoisti.

Alcuni studiosi dei nuovi movimenti religiosi hanno interpretato la dottrina di Aum come un miscuglio di varie tradizioni, deducendo ciò dal fatto che la divinità primaria a cui sono devoti i seguaci di Aum ha come nome Shiva (la divinità Hindu che simboleggia il potere della creazione e della distruzione). Nello specifico lo "Shiva" dell'Aleph (noto anche come Samantabhadra, Kuntu-Zangpo o Adi-Buddha) deriva dalla tradizione tibetana del Vajrayana e non ha nulla a che vedere con lo Shiva induista. Vi sono controversie anche sul ruolo del Cristianesimo nella dottrina di Aleph, dato che viene menzionato in alcuni dei libri e dei discorsi di Shoko Asahara. Lo stesso Asahara definisce 'verità' la dottrina di Aum, obiettando che 'mentre le varie scuole buddiste e di dottrina yogi portano allo stesso risultato attraverso percorsi diversi, il risultato rimane lo stesso' e insistendo sul fatto che le principali religioni mondiali siano strettamente collegate fra loro. Secondo il suo punto di vista, la 'vera religione' non dovrebbe solo mostrare la via ma anche portare alla destinazione finale (ciò che questa religione definisce 'Realizzazione definitiva').
Secondo Aum, questo percorso porta a un gran numero di piccole illuminazioni che portano la coscienza di chi lo pratica a uno stadio superiore, facendone persone più intelligenti e 'migliori'. Dato che Asahara riteneva che il percorso buddista fosse quello più efficace in questo senso, decise di basarsi sulle predicazioni del primo Buddha Shakyamuni; tuttavia vi unì anche elementi provenienti da altre tradizioni, come la ginnastica cinese (per migliorare la salute generale del fisico) o gli āsana dello yoga (in preparazione alle posture per la meditazione). Egli tradusse inoltre buona parte della terminologia tradizionale buddista in giapponese moderno, cambiando in seguito il linguaggio per renderlo più comprensibile; una scelta paragonabile a quella di Shakyamuni, che scelse di predicare in lingua Pali piuttosto che in sanscrito in modo che i suoi sermoni risultassero comprensibili al popolo, il quale non avrebbe potuto capire un linguaggio riservato a una ristretta cerchia di individui colti.
Secondo la visione di Asahara, la dottrina Aum comprendeva gli insegnamenti delle tre principali scuole buddiste: Theravada (che mira all'illuminazione personale), Mahayana (il "grande veicolo", che mira ad aiutare il prossimo) e Vajrayana (il "veicolo di diamante", che comprende iniziazioni segrete, mantra segreti e meditazioni esoteriche avanzate). Nel suo libro Initiation egli paragona i gradi di illuminazione descritti nello Yoga Sutra di Patanjali all'Ottuplice Sentiero dei Buddisti, affermando che queste due tradizioni descrivono le stesse esperienze con parole differenti.

Asahara è stato autore di alcuni libri, tra cui i più noti sono Mahayana-Sutra e Beyond Life and Death. I libri spiegano i processi con cui ottenere vari gradi di illuminazione descritti nelle antiche scritture e li confrontano con l'esperienza di Asahara e dei suoi seguaci. Ha anche pubblicato commenti alle antiche scritture. Oltre a tutto ciò, i seguaci di Asahara studiano i suoi sermoni dedicati a tematiche specifiche (da come mantenere una corretta postura durante la meditazione a come allevare un figlio sano). Alcuni dei sermoni sembrano molto semplici come terminologia e trattano di argomenti comuni come l'infelicità derivante dai problemi nei rapporti interpersonali, mentre altri usano un linguaggio sofisticato e trattano di argomenti più consoni e interessanti per un'élite di persone colte. Coloro che seguono la dottrina a tempo pieno studiano soprattutto i sermoni incentrati sugli aspetti "avanzati", mentre i seguaci laici si concentrano più sugli aspetti "letterali". Alcuni sermoni, considerati di livello basico, non sono studiati (un buon esmpio sono le interviste televisive o brevi registrazioni delle trasmissioni radiofoniche della stazione radio dell'Aum, "Evangelion Tes Basileias"). Per mantenere e migliorare le capacità della mente, Asahara suggeriva ai suoi seguaci di evitare informazioni di "bassa qualità" e "degradanti" come quelle trasmesse dalle riviste di intrattenimento o dai programmi comici, e di leggere invece letteratura scientifica. Questo approccio, definito "controllo dell'assunzione di informazioni", fu soggetto a numerose critiche da parte dei media.

[modifica] Struttura organizzativa

Aum affermava di applicare le metodologie scientifiche più moderne ai propri studi similmente a quanto accade nel sistema denominato kogaku. Nel kogaku ogni nuovo grado di istruzione si raggiunge solo dopo aver passato specifici esami, a imitazione dei test d'ingresso delle università giapponesi. Le pratiche meditative sono basate su studi teorici e completate da essi.

I seguaci sono divisi in due gruppi: praticanti laici e "samana" (un termine della lingua Pali che significa "monaco" ma che può stare a indicare anche le monache), che costituiscono un "sangha" (ordine monastico). I primi vivono ancora con le loro famiglie, mentre gli altri seguono uno stile di vita ascetico, solitamente in gruppi.

Secondo la classificazione di Aum, un seguace deve conseguire i seguenti passaggi con la pratica religiosa: Raja Yoga, Kundalini Yoga, Mahamudra (spesso chiamato Jnana Yoga), Mahayana Yoga, Yoga Astrale, Yoga Causale e l'ultimo passaggio, la Realizzazione Ultima. Per un seguace essere considerato un discepolo, dovevano essere soddisfatte specifiche condizioni avvalorate da membri sangha più anziani. Ad esempio,, la fase "Kundalini Yoga" necessita della dimostrazione della capacità di saper consumare una scarsa quantità di ossigeno, del mutamento delle attività elettromagnetiche del cervello, e una riduzione del batitto cardiaco (misurate tutte con l'opportuna strumentazione). Un seguace capace di dimostrare simili requisiti viene considerato degno di appartenere allo stato di "samadhi" e ottiene il titolo del suo stato e il diritto di insgnare agli altri seguaci. Ogni passaggio ha i suoi requisiti. Gli avanzamenti negli studi teoretici non danno invece ai seguaci il diritto di insegnare agli altri discepoli fatta eccezione per i fondamenti più elementari della disciplina. Secondo Asahara, l'esperienza della vera meditazione è l'unico criterio per stabilire la dignità ed il merito di poter insegnare agli altri la dottrina.

Aum fece anche uso della tradizione esoterica indianza dello yoga Shaktipat, menzionata anche nei testi del Buddhismo Mahayana. Lo Shaktipat, che si crede consenta di trasmettere direttamente l'energia spirituale dal maestro al discepolo, venne praticata da Asahara stesso e dalla cerchia dei suoi discepoli più ristretti, compreso Fumihiro Joyu ed Hisako Ishii. Fumihiro Joyu ideò una cerimonia simile alla disciplina shaktipat all'inizio del XXI secolo.

Seguendo le dichiarazioni di Aum Shinrikyo, venne intrapreso un certo numero di passi che modificarono gli aspetti concernenti sia la società che le autorità all'interno della società. Alcune delle parti più controverse della dottrina vennero rimosse, ma gli aspetti fondamentali e più generali di questa rimasero intatte. Per questo motivo, le informazioni sulla dottrina religiosa rimasero ampiamente rilevanti nella nuova organizzazione Aleph.

[modifica] Attività

Il movimento venne riconosciuto ufficialmente come "gruppo religioso" dal governo giapponese nel 1987. Fondato da Shoko Asahara nel suo appartamento nel distretto di Shibuya nel 1984, esso crebbe molto velocemente negli anni successivi. Esso, infatti, era un polo di attrazione per numerosi studenti universitari giapponesi soprattutto dei ceti più abbienti, e per questo motivo il movimento venne soprannominato "religione d'elite". Asahara si dedicò a numerose letture, durante le quali espose i suoi punti di vista sulla religione, la società e la vita e rispondeva ai quesiti postigli con una fermezza ed una convinzione tali che lo resero presto un personaggio molto noto all'opinione pubblica.

Asahara compì diversi viaggi e incontrò celebri maestri yoga ed eminenti capi religiosi buddhisti come Tenzin Gyatso, il 14° Dalai Lama, e Kalu Rimpoche, patriarca della scuola tibetaba di Kagyupa. Le attività di Aum tese alla diffusione dei testi buddhisti divennero oggetto di attenzione di diversi governi dell'Estremo Oriente, quali Sri Lanka, Bhutan, ed il Governo tibetano in esilio con sede a Dharamsala, in India. Aum veniva considerato come una figura alquanto cotroversa in Giappone, e ben presto gli si attribuirono anche delle attività criminose, anche molto gravi. Fu durante questo periodo che Asahara ricevette delle rare stampe buddhiste e venne premiato con uno stupa contenente i resti del Buddha Shakyamuni.

Le attività di relazioni pubbliche di Aum comprendevano anche numerose pubblicazioni, in Giappone, dove i fumetti e i cartoni animati avevano raggiunto una popolarità ed una diffusione mai avute prima, Aum cercò di legare le idee religiose ai temi più popolari contenuti in anime e manga - come missioni spaziali, armi estremamente potenti e cospirazioni segrete globali che si opponevano alla diffusione della verità ultima. Ai seguaci veniva sconsigliato di consultare le publicazioni di Aum quali Enjoy the Happiness ("goditi la felicità") e Vajrayana Sacca, indirizzate soprattutto agli estranei alla setta; i ricercatori in seguito male interpretarono questo comportamento credendo che facesse parte del sistema di credenze interno ad Aum. Una delle loro più straordinarie pubblicazioni sui ninja riconduceva le origini delle arti marziali e dello spionaggio all'antica Cina e ricollegava le presunte abilità soprannaturali dei ninja a pratiche spirituali religiose, concludendo che il "vero ninja" era interessato a "mantenere la pace" in tempi di guerra. Per impressionare i giapponesi colti e perspicaci, poco interessati a noiosi sermoni tradizionali (Lifton, p. 258), venivano fatti ampi riferimenti, oltre che alle basilari idee buddiste, a racconti di fantascienza di Isaac Asimov in cui "si rappresenta una èlite di scienziati spiritualmente evoluti costretti a trasferirsi sotto terra durante un'età di barbarie per prepararsi al momento... in cui emergeranno per ricostruire la civiltà". In seguito, dibattiti sui pre-requisiti del fattore di richiamo di Aum portarono alcuni templi buddisti tradizionali ad adattarsi allo schema di 'seminari di meditazione del weekend' tipico di Aum. La necessità di "modernizzare" l'approccio del Buddismo ai fedeli divenne un punto fermo.
Secondo Asahara, egli aveva bisogno di "dimostrare carisma" per attirare il pubblico moderno. In seguito a questa decisione, Aum subì un cambiamento radicale. L'Aum riformata non sembrava più un luogo elitario per la meditazione, quanto un'organizzazione in grado di attrarre una più vasta fetta della popolazione. Interviste pubbliche, affermazioni forti e controverse, una feroce opposizione alla critica entrarono a far parte dello stile di pubbliche relazioni di questa religione. In privato, Asahara e i suoi seguaci principali mantenevano il loro stile di vita modesto, fatta eccezione per le Mercedes corazzate regalate da un discepolo ricco preoccupato per la sicurezza stradale del suo Guru. In un filmato estremamente raro si vede Asahara in strada di fronte a un grosso clown fantoccio sorridente che gli somiglia. Egli non smise mai di ripetere che poco gli importava di essere ricco o famoso, ma che aveva bisogno di essere più conosciuto per attrarre quanta più gente possibile. L'intensa attività di proselitismo e pubblicità, definita 'il piano di salvezza dell'Aum', comprendeva la cura delle malattie corporee attraverso tecniche yoga in grado di migliorare la salute, la realizzazione degli obiettivi di una vita con il miglioramento dell'intelligenza e il pensiero positivo, e la concentrazione su ciò che era importante alle spese del divertimento e dell'avanzamento spirituale. Ciò poteva essere reso possibile mettendo in pratica le antiche dottrine, accuratamente tradotte dai sutra originali in lingua Pali (questi tre venivano definiti come 'triplice Salvezza'). Questi sforzi straordinari resero Aum il gruppo religioso con la maggior crescita nella storia del Giappone.