Augustin-Jean Fresnel

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Augustin Fresnel

Augustin-Jean Fresnel (Broglie, 10 maggio 1788 – Ville-d'Avray, 14 luglio 1827) è stato un fisico francese che eseguì importanti ricerche in campo ottico.

Figlio di un architetto, si laureò in ingegneria a Parigi, si occupò per professione di ingegneria, costruendo strade e ponti.

A lui si devono gli integrali di Fresnel, strumenti matematici attraverso i quali trovò una teoria che spiegasse tutti i fenomeni ottici: riflessione, rifrazione, interferenza e diffrazione. Presentò i suoi studi all'Accademia delle Scienze di Parigi tra il 1815 ed il 1819: Poisson sostenne allora che con tali prove, all'ombra di un disco circolare illuminato da una sorgente puntiforme, si sarebbe dovuta formare una macchia di luce circolare (poi chiamata "macchia di Poisson"), cosa che venne sperimentalmente confermata dallo stesso Fresnel.

Inventò una nuova forma di lente, la lente di Fresnel, da applicare dove serve una lente superficialmente ampia ma relativamente sottile.

Per i suoi meriti, ottenne il premio dell'Accademia delle Scienze di Parigi e successivamente ne divenne membro, divenne membro della Royal Society di Londra che lo premiò con la Rumford medal nel 1824. A Fresnel sono stati dedicati il Promontorio Fresnel, la Rimae Fresnel sulla Luna e la Rue Fresnel a Parigi.