Atari Lynx

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Atari Lynx

Produttore	Atari
Tipologia	console portatile
In vendita	1989
Supporto di memorizzazione	cartuccia
Dispositivi di controllo	integrato
Predecessore	Atari Cosmos
Successore	nessuna

L'Atari Lynx è una console portatile a colori sviluppata da Atari nel 1989 e diretta concorrente del Game Boy, una console portatile monocromatica sviluppata da Nintendo nello stesso anno.

Il Lynx fu una console molto innovativa quando venne presentata; era la prima con display a colori retro illuminato, supportava il gioco in rete (fino a 17 giocatori utilizzando il ComLynx), gestiva la distorsione e lo zoom in hardware, oltre a essere la prima console a permettere la generazione della grafica 3D con un limitato utilizzo della CPU.

La macchina fu originariamente sviluppata da Epyx e terminata nel 1987. Nello stesso anno Atari acquistò i diritti della console, per poi sostituire il joypad in rilievo con uno normale a tasti e modificare l'altoparlante interno. La console fu venduta negli Stati Uniti al costo di 189$. Facevano parte del gruppo dei progettisti che svilupparono la macchina anche Dave Needle e R.J. Mical, due dei progettisti fondamentali del computer Amiga; infatti l'ambiente di sviluppo del Lynx era basato proprio sui computer Amiga. Questo era fonte di imbarazzo per Atari dato che i computer Amiga erano concorrenti diretti dei computer Atari ST.

I principali difetti del Lynx erano la ridotta durata delle batterie, il peso e più in generale le dimensioni. La console utilizzava 6 batterie stilo rispetto alle quatto utilizzate dal Game Boy e forniva un'autonomia minore per via dello schermo a colori.

Nel 1991 Atari ha presentato una nuova versione del Lynx, l'Atari Lynx II, tecnologicamente identica alla precedente ma fornita di uno schermo più luminoso, un dispositivo di risparmio energetico e un case più piccolo e realizzato con una plastica migliore. Il nuovo Lynx era dotato anche di una presa per le cuffie stereo a differenza del precedente che utilizzava una presa mono.

Atari Lynx II

Nonostante la netta superiorità tecnica del Lynx rispetto al Game Boy, l'aggressiva strategia di marketing e la migliore portabilità della propria macchina consentirono alla Nintendo di dominare il mercato delle console portatili relegando il Lynx al margine del mercato. Verso la metà degli Anni 90 la console venne dimessa dall'Atari. Il Lynx soffrì anche per l'arrivo del Game Gear, altra console portatile a colori sviluppata da Sega. Le diverse scelte strategiche portarono il Lynx ad una morte prematura. Per esempio, il gruppo di marketing Atari aveva imposto una console di grandi dimensioni per dare impressione all'acquirente di spendere i propri soldi per un prodotto più grande e quindi migliore della concorrenza (infatti buona parte dell'interno del Lynx era vuoto). Nintendo invece decise di puntare sulla portabilità della console, scelta che si rivelò vincente dato che l'utente medio del prodotto voleva poterlo trasportare con facilità e quindi prediligeva un prodotto compatto e leggero.

[modifica] Specifiche tecniche

MOS 65SC02 microprocessore funzionante a 4MHz (~3.6MHz reali)
- 8-bit CPU, 16-bit
- Sottosistema Audio
  - 4 canali audio
  - 8-bit DAC per ogni canale
- Video DMA per la gestione del display LCD
  - 4096 color (12-bit) palette
  - 16 colori simultaneamente per ogni riga (ad ogni fine riga i colori potevano essere modificati)
- Orologi di sistema
- Gestione Interrupt
- UART (per ComLynx)
- 512 bytes per avviare la console e caricare i giochi da cartuccia

Suzy (16-bit custom CMOS chip funzionante a16MHz)
- Blitter unità per gestire la copia della grafica
- Sottosistema grafico
  - Gestione hardware del disegno
  - Illimitato numero di sprite gestiti con rilevazione delle collisioni
  - Copia, riscalatura e distorsione in hardware
  - Compressione e decompressione in hardware dati sugli sprite
  - Scrolling gestito in hardware
  - Gestione variabile del rinfresco video (massimo 75 Hz)
  - Risoluzione standard 160 x 102 (16,320 pixel). Possibilità di utilizzare un'alta risoluzione interpolata di 480 x 102.
- Coprocessore matematico
  - Moltiplicazione e divisione hardware a 16 bit
  - Gestione parallela delle motliplicazioni e divisioni

RAM: 64Kbyte 120ns DRAM
Cartuccia - 128, 256 e 512Kbyte esistenti, fino a 2Mbyte possibili
Porte:
- Porta microfono (mini-DIN 3.5mm stereo; nel Lynx I mono))
- ComLynx (rete seriale tra Lynx)
LCD Display da 3.5" di diagonale
Sei batterie AA per 4- 5 ore di autonomia