Asteroide Aten

Gli asteroidi Aten sono un gruppo di asteroidi near-Earth caratterizzati da un'orbita con semiasse maggiore inferiore ad un'unità astronomica. Il nome del gruppo deriva da quello dell'asteroide Aten, il primo oggetto di questo tipo ad essere scoperto; fu individuato il 7 gennaio 1976 da Eleanor Helin.

Parametri orbitali

Sebbene il semiasse maggiore degli asteroidi Aten sia minore di una unità astronomica, quasi tutti i corpi di questo tipo conosciuti hanno un afelio situato al di là dell'orbita terrestre, ad una distanza dal Sole maggiore di 1 UA. Gli asteroidi Aten caratterizzati da un'orbita interamente compresa entro quella della Terra sono noti come asteroidi Apohele, e costituiscono a tutti gli effetti una sottoclasse degli asteroidi Aten. I soli asteroidi Apohele conosciuti a fine 2005 erano 163693 Atira e 2004 JG₆.

Asteroidi celebri

Gli asteroidi Aten caratterizzati dai semiassi maggiori più bassi sono:

• 1999 KW₄, con un semiasse maggiore pari a 0,642 UA; il suo perielio è tuttavia situato a sole 0,2 UA dal Sole, all'interno dell'orbita di Mercurio.
• 2004 JG₆, con un semiasse maggiore di 0,635 UA; il suo perielio si trova a 0,297 UA dal Sole, al di fuori dell'orbita di Mercurio ma all'interno di quella di Venere.

Un altro asteroide Aten particolarmente noto è Apofi, che nel 2004 fu inizialmente ritenuto pericoloso per la Terra, a causa di un possibile impatto nel 2029 o nel 2035-36. Le stime sulla sua reale possibilità di impatto sono divenute via via più accurate e attualmente il rischio di impatto è pressoché nullo. Si ritiene che il 13 aprile 2029 l'incontro ravvicinato con la Terra farà sì che Apofi passi dalla classe di asteroidi Aten a quella degli Apollo.

Prospetto

Segue un prospetto dei principali asteroidi appartenenti alla famiglia.

Nome		Diametro medio	Semiasse maggiore	Inclinazione orbitale	Eccentricità	Scoperta
2062	Aten	1,1 km	0,790 UA	18,93°	0,183	1976
2100	Ra-Shalom	3,4 km	0,832 UA	15,8°	0,436	1978
2340	Hathor	0,3 km	0,844 UA	5,9°	0,45	1976
3362	Khufu	0,7 km	0,989 UA	9,9°	0,469	1984
3554	Amun	2,48 km	0,974 UA	23,4°	0,28	1986
3753	Cruithne	5 km	0,998 UA	19,8°	0,515	1986
5381	Sekhmet	1,0 km	0,947 UA	49°	0,296	1991
99942	Apofi	0,35 km	0,922 UA	3,331°	0,191	2004
136818	Selqet		0.938 UA	12,8°	0,346	1997
163693	Atira	2,0 km	0.741 UA	25,6°	0,322	2003

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN) Lista di asteroidi Aten (UAI)

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