Nella stagione 1955-1956 il Pavia ha disputato il campionato di Serie C, un torneo a girone unico con 18 squadre che prevedeva due promozioni e quattro retrocessioni. Con 31 punti in classifica si è piazzato in quindicesima posizione di classifica, retrocedendo in IVª Serie con il BPD Colleferro, con l'Empoli ed il Piombino. Il torneo ha promosso in Serie B Sambenedettese e Venezia, prime con 44 punti. Per un illecito sportivo, in piena estate il Piacenza viene retrocesso d'ufficio, il Pavia disputa così uno spareggio con il Colleferro, il 1º settembre 1956 batte i laziali (1-0) e salva la categoria.
Dovendo sempre fare i conti con le limitate risorse economiche il presidente Pietro Fortunati è costretto a lasciar partire molti giocatori della scorsa stagione, in panchina si riparte da Gipo Poggi, il portiere Carlo Baggini rientra dalla Sanremese, arrivano il mediano Emilio Lavezzari dalla Pro Patria, l'ala Sergio Sospetti dalla Portocivitanovese, l'interno Franco Govoni dal Modena e dal Brescia il trentaquatrenne centravanti, ex nazionale Renato Gei, più un giovane del vivaio pavese Enrico Muzzio che realizzerà nove reti. A metà novembre, dopo un tennistico (6-0) subito a San Benedetto del Tronto si dimette l'allenatore Gipo Poggi, al suo posto viene chiamato Gino Rossetto. La squadra naviga sempre nella bassa classifica, il 20 maggio dopo la vittoria (0-3) di Empoli la salvezza sembra conquistata, ma il pareggio interno (3-3) con il Piombino ultimo, e la sconfitta di Lecco, viene tutto rimandato ai novanta minuti dell'ultima giornata, basta un pareggio ai granata al Comunale contro la Mestrina, e invece arriva una sconfitta (0-2) che condanna il Pavia alla retrocessione. Circola voce di un illecito sportivo commesso dal Piacenza, prima dell'incontro di Piombino. Il Piacenza viene deferito per tentata corruzione del portiere dei toscani Barocelli, e si vede retrocesso all'ultimo posto, poi confermato dalla Corte d'Appello. Il Pavia deve giocare uno spareggio salvezza contro il BPD Colleferro a Firenze il 1º settembre. Sul campo che l'aveva visto protagonista di tante battaglie, Renato Gei è l'eroe della situazione, infatti con una splendida semirovesciata su centro di Sospetti, regala al Pavia che vince (1-0) una insperata salvezza della categoria.
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