Sanfedisti

I Sanfedisti furono i componenti di un movimento fondato nel 1799 dal Cardinale Fabrizio Dionigi Ruffo in difesa della dinastia Borbonica e della tradizione cattolica minacciata dalle idee rivoluzionarie. Il movimento della Santa Fede coinvolse masse di insorgenti in tutto il Regno di Napoli; si organizzò col nome di «Esercito della Santa Fede in Nostro Signore Gesù Cristo». Il movimento sanfedista si inserisce a pieno titolo nei movimenti europei contro-rivoluzionari della fine del XVIII secolo, come ad esempio quello sorto in Vandea, ed ebbe facile presa sul popolo più umile, in difesa dei valori tradizionali contro le idee rivoluzionarie e liberali.

Il movimento fu così rappresentativo della sua epoca che da esso derivò il vocabolo italiano «sanfedismo».

Nel Regno di Napoli

Nel gennaio 1799 il Regno di Napoli cadde in seguito alla sfortunata spedizione per liberare Roma dai francesi, che non ebbe successo e che provocò la conseguente invasione dell'esercito francese. Nella città fu creata la Repubblica Napoletana e fu innalzato l'albero della libertà.

Gli invasori furono ovunque invisi al popolo per l’ostentata irreligione, i saccheggi, le depredazioni, le imposizioni fiscali e la leva militare. Solamente l'aristocrazia e la borghesia benestante videro con favore la loro presenza .

I francesi furono anche protagonisti di episodi di crudeltà. Nel Regno di Napoli l'elenco fu tristemente lungo: nel basso Lazio avvennero le prime feroci stragi di civili: 1.300 persone furono massacrate a Isola Liri e nei dintorni; Itri e Castelforte furono devastate; 1.200 persone furono uccise a Minturno nel gennaio 1799, più altre 800 in aprile; gli abitanti della cittadina di Castellonorato furono tutti massacrati; 1.500 furono le persone passate a fil di spada nella sola Isernia, 700 a Guardiagrele, 4.000 ad Andria, 2.000 a Trani, 3.000 a San Severo, 800 a Carbonara, tutta la popolazione a Ceglie, ecc..

Di fronte a queste violenze, la popolazione si sollevò in ogni parte del Regno. Le masse popolari armate assunsero nelle diverse regioni vari nomi: "lazzari" a Napoli, "montanari" in Abruzzo, "contadini" nella Terra di Lavoro. La «monarchia napoletana — come osserva Benedetto Croce —, senza che se lo aspettasse, senza che l’avesse messo nei suoi calcoli, vide da ogni parte levarsi difenditrici in suo favore le plebi di campagna e di città, che si gettarono nella guerra animose a combattere e morire per la religione e pel re, e furono denominate, allora per la prima volta, "bande della Santa Fede"».

All'inizio della primavera, il cardinale Fabrizio Ruffo annunciò la costituzione di un Esercito della Santa Fede. Decine di migliaia di volontari accorsero da ogni parte del Regno. Il nucleo dell'Armata sanfedista fu composto da contadini, borghesi, ufficiali, finanche preti, pronti ad abbandonare famiglia, lavoro, case, chiese, per difendere la monarchia e la santa fede (da cui il nome sanfedisti), dalle truppe francesi rivoluzionarie. Guidata dal cardinale, l'armata contribuì a mettere fine all'esperienza della Repubblica Napoletana, con il conseguente ritorno della dinastia Borbone (giugno 1799).

Nello Stato della Chiesa

Oltre che nel Regno di Napoli, il sanfedismo fu attivo anche nello Stato della Chiesa, in difesa della tradizione cattolica e contro la diffusione della carboneria: dopo i moti del 1830-1831, i sanfedisti organizzarono una milizia autonoma, che il governo cercò di inquadrare nei "volontari pontifici".

Canto dei Sanfedisti

Molto famoso il Canto dei Sanfedisti, riproposto tra l'altro nel novecento da numerose compagnie di canto popolare (tra le quali la Nuova Compagnia di Canto Popolare): si noti il riferimento ironico alla Carmagnola (canto rivoluzionario). Il successo popolare che riscosse il movimento della Santa Fede dimostra che le idee rivoluzionarie avevano fatto presa soltanto tra gli strati più istruiti della popolazione napoletana.

« A lu suono d'a grancascia viva viva la gente bascia A lu suono d'e tamburrielli so' risorte 'e puverielli A lu suono d'e campane viva viva li pupulane A lu suono d'e viuline mitt'a morte li Giacubbine. Sona sona sona Carmagnola sona li cunsiglia viva 'o rre cu la Famiglia. A sant'Eremo tanto forte l'hanno fatto comm'a ricotta A 'stu curnuto sbrevognato l'hanno mis'a mitria 'ncapa Maistà chi t'ha traduto? chistu stommaco chi ha avuto? 'e signure, 'e cavaliere te vulevano priggiuniere. Sona sona sona Carmagnola sona li cunsiglia viva 'o rre cu la Famiglia. Alli tridece de giugno sant'Antonio gluriuso 'E signure, 'sti birbante 'e facettero 'o mazzo tante So' venute li Francise aute tasse n'ci hanno mise Liberté... Egalité... tu arruobbe a me io arruobbo a te. Sona sona sona Carmagnola sona li cunsiglia viva 'o rre cu la Famiglia. Li Francise so' arrivate ci hanno bbuono carusate E vualà e vualà cavece 'n culo alla libbertà A lu ponte d'a Maddalena 'onna Luisa è asciuta prena e tre miedece che banno nun la ponno fa' sgravà. Sona sona sona Carmagnola sona li cunsiglia viva 'o rre cu la Famiglia. A lu muolo senza guerra se tiraie l'albero n' terra afferraino 'e giacubbine 'e facettero 'na mappina. È fernuta l'uguaglianza è fernuta la libertà pe 'vuie so' dulure e panza signò iateve a cuccà. Sona sona sona Carmagnola sona li cunsiglia viva 'o rre cu la Famiglia. Passaie lu mese chiuvuso lu ventuso e l'addiruso a lu mese ca se mete hanno avuto l'aglio arrete Viva tata maccarone ca rispetta la religgione Giacubbine iate a mare ch' v'abbrucia lu panare. Sona sona sona Carmagnola sona li cunsiglia viva o rre cu la Famiglia. »

Nella letteratura

Nella letteratura di parte giacobina i sanfedisti vennero dipinti come bande di persone violente, senza nulla da perdere. Fu affermato che i briganti del luogo si infiltrassero nelle formazioni e, dopo una battaglia vinta, si lanciassero in crudeli vendette contro gli sconfitti. In mancanza di giacobini e dei loro beni da saccheggiare, si verificarono diversi casi di assalti a chiese e conventi, con l’uccisione dei religiosi, come avvenne nell’Assedio di Modugno.

Carlo De Nicola, contemporaneo degli eventi narrati, scrisse nel suo «Diario Napoletano» che i sanfedisti si diedero anche ad atti di cannibalismo.

Riccardo Bacchelli nel suo Il mulino del Po, ha lasciato un vivido ritratto di Virginio Alpi, sanfedista, poi funzionario pontificio, che operò nel territorio tra Forlì e Faenza nella prima metà del XIX secolo.

Bibliografia

• Vincenzo Cuoco, Saggio storico sulla rivoluzione napoletana del 1799, rist. Milano, Rizzoli (BUR), 1999
• Benedetto Croce, La rivoluzione napoletana del 1799. Biografie, racconti e ricerche, Bari, Laterza, 1912, 1961
• Benedetto Croce, Aneddoti di varia letteratura, II ed., Bari, Laterza, 1953
• Camillo De Nicola, Diario Napoletano
• Alexandre Dumas, Il Corricolo, Colonnese editore, Napoli, 2004 ISBN 88-87501-58-0
• Mario Forgione, I Dieci anni che sconvolsero Napoli, Edi, Napoli 1991
• Mario Forgione, Eleonora Pimentel Fonseca, Newton & Compton, Roma 1999
• Mario Forgione, Luisa Sanfelice, Newton & Compton, Roma 1999
• Nello Ronga, La Repubblica Napoletana del 1799 nel territorio atellano
• Giambattista Saliani, Relazione intorno alla Città di Modugno ed alla vita dell'Arciprete Giambattista Stella, in Macina Raffaele, Viaggio nel Settecento, Edizioni Nuovi Orientamenti, Arti grafiche Ariete, Modugno 1998
• Giambattista Saliani, Cronaca dei fatti avvenuti in Modugno nel 1799, in: Faenza Vito, La vita di un comune dalla fondazione del Vicereame Spagnuolo alla Rivoluzione francese del 1789, Vecchi, Trani 1899, pagg. 169 e seguenti
• Enzo Striano, Il resto di niente. Storia di Eleonora de Fonseca Pimentel e della rivoluzione napoletana del 1799, Napoli, 1986; Milano, Rizzoli, 2001, 2004

Voci correlate

• Assedio di Modugno
• Fabrizio Ruffo
• Repubblica Napoletana
• Regno di Napoli
• Regno delle Due Sicilie
• Massa cristiana
• Fra Diavolo

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