Aretha Franklin

Aretha Franklin
Aretha Franklin nel 2007
Nazionalità	Stati Uniti
Genere	Blues Gospel Rhythm and blues Soul Rock and roll Pop
Periodo di attività	1956 – in attività
Strumento	voce, pianoforte
Album pubblicati	52
Sito web	http://www.sodamnhappy.com/

Aretha Louise Franklin (Memphis, 25 marzo 1942) è una cantautrice e pianista statunitense, una delle icone della musica gospel, soul e R&B. È cresciuta a Detroit.

È soprannominata "La Regina del Soul" o "Lady Soul" per la sua abilità nell' aggiungere una venatura soul a qualsiasi cosa canti e per le sue enormi doti vocali. Lo Stato del Michigan ha ufficialmente dichiarato la sua voce una meraviglia della natura.

È molto nota per la sua vasta produzione di musica soul e R&B ma anche jazz, rock, blues, pop, hip hop, gospel e lirica che le hanno meritato ben 21 premi Grammy (otto dei quali vinti consecutivamente nella stessa categoria dal 1968 al 1975; in quel periodo il premio veniva chiamato The Aretha Award, ossia "Il premio Aretha").

Il 3 gennaio 1987 è stata la prima donna ad entrare a far parte della Rock and Roll Hall of Fame.

In una classifica stilata nel 2004 dalla rivista Rolling Stone Aretha è stata classificata al nono posto, che è anche il piazzamento più alto per una donna tra i 100 artisti più grandi nella storia. Sempre da questa rivista è stata giudicata la più grande cantante di tutti i tempi..

Biografia

Giovane età e primi anni sessanta

Il padre, predicatore battista famoso a livello nazionale, aveva educato i figli a una cultura religiosa solida, ma non era riuscito a evitare il naufragio del suo matrimonio con Barbara Siggers, madre di Aretha. Quando i due si separarono, il figlio maschio Vaughn rimase con la madre, mentre Aretha (che allora aveva sei anni) con sue sorelle Carolyn ed Erma andò a vivere a Detroit, dove il padre divenne ministro di una chiesa che ospitava ben 4500 fedeli.

Le sorelle Franklin cantavano nella chiesa del padre e Aretha suonava anche il piano nelle funzioni religiose. Malgrado due maternità precoci (il primo figlio Clarence avuto a 13 anni e il secondo, Edward, a 15), Aretha mostrò passione per il gospel e grande determinazione nel voler entrare nel mondo della musica come professionista: a 14 anni incise la sua prima canzone per la JVB/Battle Records. Negli anni cinquanta incise cinque album di scarso successo, ispirandosi ad artiste come Mahalia Jackson, Clara Ward e l'amica di famiglia Dinah Washington.

Nel frattempo cominciò a esibirsi in jazz club di Detroit, imponendosi con la sua voce giovane, fresca ma potente tanto da vantare un'estensione di quattro ottave. Notata dal produttore discografico e scopritore di talenti John Hammond, nel 1960 firmò un contratto con la Columbia Records, ma il repertorio esclusivamente jazz impostole dalla casa discografica non le permetteva di esprimere tutto il suo potenziale.

Nei primi anni sessanta la Franklin riuscì a portare al successo alcuni 45 giri, tra i quali Rock-a-bye Your Baby with a Dixie Melody. Nel 1962 sposò Ted White, che divenne suo manager alla Columbia Records.

Gli anni del successo: la svolta del 1967

Passata all'Atlantic Records nel 1967, collaborò con i produttori Jerry Wexler e Arif Mardin che impressero alle nuove registrazioni una venatura soul ed alcuni loro lavori (ad esempio I Never Loved a Man (The Way I Love You)) influenzarono grandemente lo scenario R&B degli anni a venire, facendole meritare subito il titolo di The Queen of Soul (la Regina del Soul). In quegli anni Aretha conseguì anche notorietà internazionale e divenne motivo di orgoglio per le minoranze di colore americane, soprattutto con la sua interpretazione del brano Respect di Otis Redding, che divenne un inno dei movimenti femministi e per i diritti civili.

In questo periodo Aretha dominava le classifiche, ottenendo numerosi album d'oro e di platino e piazzando quasi tutti i suoi singoli nella top 10 della Billboard Hot 100. Ricordando quel periodo, la Franklin racconta che «When I went to Atlantic, they just sat me down at the piano and the hits started coming» ("quando giunsi all'Atlantic mi fecero sedere al pianoforte ed i successi cominciarono ad arrivare").

In quel periodo eseguì anche - in chiave di gospel - lo standard di Pete Seeger If I Had a Hammer.

Nel 1969 finì il suo matrimonio con Ted White, avvenimento che la Franklin si è sempre rifiutata di commentare.

Tra la fine degli anni sessanta e gli inizi degli anni settanta numerosi suoi dischi scalarono le classifiche USA finendo spesso ai primi posti. Questi dischi spaziavano dalla musica gospel al blues, dalla musica pop alla musica psichedelica ed al rock and roll. Indimenticabili sono alcune reinterpretazioni dei The Beatles (Eleanor Rigby), The Band (The Weight), Simon & Garfunkel (Bridge over Troubled Water), Sam Cooke e dei The Drifters. Live at Fillmore West e Amazing Grace sono due dei suoi più influenti LP.

Il secondo è un doppio live di musica gospel registrato in una chiesa Battista di Los Angeles che risulta essere il disco gospel più venduto nella storia, con oltre 2.000.000 di copie vendute. Nonostante i suoi successi, non è mai arrivata al numero uno delle classifiche britanniche, raggiungendo "solo" un quarto posto nel 1968 con la sua versione di I Say a Little Prayer di Burt Bacharach. Detiene tuttavia il record di numero 1 nella classifica americana R'n'B (18) e ha raggiunto due volte la prima posizione della classifica Billboard Hot 100.

Oltre alla già citata Respect, che è diventata la sua canzone simbolo, tra i singoli di successo di quegli anni si ricordano Chain of Fools, (You Make Me Feel Like) A Natural Woman, Think e Baby I Love You. Dopo l'istituzione della categoria R&B in seno ai Grammy Award nel 1968, divenne imbattibile meritandosi per otto anni consecutivi quello della categoria "Best Female R&B Vocal Performance" e guadagnandone altri tre anche negli anni ottanta.

Anni settanta: il declino commerciale

Nei primi anni settanta, Aretha Franklin scelse di utilizzare sonorità più dolci, senza perdere nulla della sua potenza vocale. Pur continuando il sodalizio artistico con Wexler e Mardin, cominciò ad assumere un ruolo sempre più importante nel produrre i suoi lavori. Nel 1973 Quincy Jones collaborò al suo nuovo album You ma il disco, nonostante il singolo Angel scritto dalla sorella Carolyn sia diventato un classico della musica soul, non ebbe fortuna. I personaggi legati alla emergente disco music stavano monopolizzando il mercato e la Atlantic concedeva sempre meno spazio e meno materiale alla Franklin, privilegiando artiste più giovani quali Roberta Flack.

Dopo l'esperienza di You, Aretha ritornò a farsi produrre da Wexler fino a che questi abbandonò nel 1976 l'Atlantic Records, ponendo fine alla loro prolifica e fruttuosa collaborazione. Successivamente, nonostante le collaborazioni con artisti della caratura di Curtis Mayfield, i consensi di critica e pubblico cominciarono a scemare.

Gli anni ottanta: la rinascita

Nel 1980 Aretha ritorna all'attenzione del pubblico con la partecipazione al film The Blues Brothers, che diventa un cult movie. In questo film interpreta la parte della moglie di Matt "guitar" Murphy ed esegue Think, un suo vecchio successo. Nello stesso anno, il produttore Clive Davis la mette sotto contratto con la sua Arista Records e le fa incidere i singoli United Together e Love All the Hurt Away, quest'ultimo in duetto con George Benson, che la riportano in classifica.

Nel 1982 l'album Jump to It prodotto da Luther Vandross, suo ammiratore da sempre, le restituisce popolarità e la riporta in cima alle classifiche. Le più note incisioni di quegli anni sono Freeway of Love, canzone-dance del 1985, e i duetti Sisters Are Doin' It for Themselves con gli Eurythmics e I Knew You Were Waiting (for Me) con George Michael, che divenne la sua seconda numero uno americana. Molti critici giudicano, comunque, la sua produzione di quegli anni qualitativamente molto inferiore alle leggendarie registrazioni degli anni sessanta.

Nel 1984 fu denunciata per rottura di contratto, quando non riuscì a partecipare al musical di Broadway Sing, Mahalia, Sing, principalmente a causa della sua paura di volare.

Anni recenti

Aretha Franklin viene investita della Medaglia presidenziale della libertà.

Ai Grammy del 1998, dovendo sostituire Luciano Pavarotti colpito da un malessere, improvvisò in 24 ore un'interpretazione del Nessun dorma in tonalità originale e cantando la prima strofa in italiano. La performance è considerata una delle più grandi esibizioni di sempre ai Grammy.

Nel 2000 Aretha ha partecipato anche al sequel Blues Brothers - Il mito continua, interpretando Respect. Oggi Aretha Franklin vive a Detroit e, per la sua nota paura di prendere l'aereo, non effettua grandi spostamenti esibendosi solo nelle località a portata d'auto. Continua a pubblicare dischi in cui cerca di affiancare classiche ballate soul a pezzi più attuali e moderni, collaborando con gli artisti più talentuosi dell'R&B contemporaneo, come Fantasia Barrino, Lauryn Hill e Mary J. Blige, e con i produttori hip hop più alla moda, come Jermaine Dupri o Diddy.

La sua figura è ormai assestata come una delle più influenti nella storia della musica: Freddie Mercury era un suo grande fan, come racconta Peter Freestone (assistente personale di Freddie) nel suo libro biografico sul frontman dei Queen. Numerosi artisti, tra cui Alicia Keys, Beyoncé, Anastacia, Mary J. Blige, Fantasia, Joss Stone, Jennifer Hudson, Usher, Giuni Russo, Giorgia ed Elisa citano Aretha nelle loro principali ispirazioni e hanno eseguito cover dei suoi brani più famosi.

Il 20 gennaio 2009 ha cantato a Washington alla cerimonia di insediamento del 44º Presidente degli Stati Uniti d'America, Barack Obama, in diretta tv mondiale e davanti a più di due milioni di persone.

Nel dicembre 2010 le viene diagnosticato un cancro al pancreas. Nel gennaio 2011 viene intervistata al Wendy Williams Show, famoso talk show americano, dove afferma di stare benissimo, che si è ripresa dalla malattia che l'ha colpita e ha annunciato l'uscita del suo ultimo album A Woman Falling Out of Love.

Profilo della voce

Aretha viene classificata come un soprano, nonostante sia in grado di raggiungere toni più bassi rispetto a quelli tipici di un soprano. Possiede una voce molto acuta, riuscendo a prendere fino ad un re sovracuto (D5 nella notazione anglosassone, ovvero re5), e possedendo una straordinaria estensione di 3 ottave.

• Note più alte in voce di testa: re5
• Note più alte in piena voce: do5, si4, la4, sol#4
• Note più basse: do2
• Estensione vocale: 3.1 ottave (do2-re5)
• Estensione vocale in piena voce: 3 ottave (do2-do5)

• re5 in Ain't No Way
• do5 in Amazing Grace
• si4 in Old Landmark live nel cd Amazing Grace
• sib4 in Bridge over Troubled Water
• la4 in Young, Gifted and Black
• sol#4 in Amazing Grace live dall'omonimo album
• sol#4 in Natural Woman live Divas 1998
• sol#4 in Think (nota finale)
• sol4 in I Knew You Were Waiting for Me
• fa#4 in I Never Loved a Man
• fa#4 in Ain't No Way
• fa4 in I Say a Little Prayer
• fa4 in Baby Baby Baby
• do2 in Baby I Love You

Discografia

Album

Per approfondire, vedi la voce Discografia di Aretha Franklin.

1956 Songs of Faith 1961 Aretha 1962 The Electrifying Aretha Franklin The Tender, The Moving, The Swinging Aretha Franklin 1963 Laughing on the Outside 1964 Unforgettable: A Tribute to Dinah Washington 1965 Yeah!: Aretha Franklin in Person Once in a Lifetime 1967 I Never Loved a Man the Way I Love You Aretha Arrives Take It Like You Give It Lee Cross 1968 Lady Soul Aretha Now Aretha in Paris 1969 Aretha Franklin: Live! I Say a Little Prayer Soul '69 1970 This Girl's In Love with You Don't Play That Song Sweet Bitter Love Spirit in the Dark (Aretha Franklin) 1971 Aretha Live at Fillmore West Young, Gifted and Black 1972 Amazing Grace 1973 Hey Now Hey (The Other Side of the Sky) 1974 With Everything I Feel in Me Let Me In Your Life 1975 You 1976 Sparkle

1977 Satisfaction Sweet Passion Most Beautiful Songs 1978 Almighty Fire 1979 La Diva 1980 Aretha Aretha Sings The Blues 1981 Love All the Hurt Away 1982 Jump to It 1983 Get It Right 1984 Never Grow Old 1985 First Lady of Soul Who's Zoomin' Who? 1986 Aretha Soul Survivors 1987 One Lord, One Faith, One Baptism 1989 Through the Storm 1991 What You See Is What You Sweat 1995 Greatest Hits: 1980-1995 1998 A Rose Is Still A Rose 2003 So Damn Happy 2007 Jewels in the crown: All-Star duet with the Queen 2008 This Christmas 2008 Sunday Morning Classics 2011 The Great Aretha Franklin American Songbook

Filmografia

• 1980
  • The Blues Brothers
• 1998
  • Blues Brothers 2000
• 2000
  • Immaculate Funk, documentario
• 2003
  • Tom Dowd & the Language of Music, documentario
• 2003
  • Singing in the Shadow: The Children of Rock Royalty, documentario

Grammy Awards

Aretha è la seconda donna più onorata nella storia dei Grammy, avendo ricevuto 21 premi in totale, contando anche quelli speciali alla carriera.

Aretha Franklin's Grammy Award Wins
#	Anno	Categoria	Genere	Titolo
1	1968	Grammy Award for Best Rhythm & Blues Recording	R&B	Respect
2	1968	Grammy Award for Best Female R&B Vocal Performance	R&B	Respect
3	1969	Best Female R&B Vocal Performance	R&B	Chain Of Fools
4	1970	Best Female R&B Vocal Performance	R&B	Share Your Love With Me
5	1971	Best Female R&B Vocal Performance	R&B	Don't Play That Song For Me
6	1972	Best Female R&B Vocal Performance	R&B	Bridge Over Troubled Water
7	1973	Best Female R&B Vocal Performance	R&B	Young, Gifted and Black (album)
8	1973	Grammy Award for Best Soul Gospel Performance	Gospel	Amazing Grace (album)
9	1974	Best Female R&B Vocal Performance	R&B	Master Of Eyes
10	1975	Best Female R&B Vocal Performance	R&B	Ain't Nothing Like The Real Thing
11	1982	Best Female R&B Vocal Performance	R&B	Hold On...I'm Comin' (album track)
12	1986	Best Female R&B Vocal Performance	R&B	Freeway Of Love
13	1988	Best Female R&B Vocal Performance	R&B	Aretha (album)
14	1988	Grammy Award for Best R&B Performance by a Duo or Group with Vocals	R&B	I Knew You Were Waiting (For Me) (con George Michael)
15	1989	Grammy Award for Best Soul Gospel Performance, Female	Gospel	One Lord, One Faith, One Baptism (album)
16	1991	Grammy Legend Award - Living Legend Award	Special
17	1994	Grammy Lifetime Achievement Award	Special
18	2004	Grammy Award for Best Traditional R&B Vocal Performance	R&B	Wonderful
19	2006	Best Traditional R&B Vocal Performance	R&B	A House Is Not A Home
20	2007	Golden Grammy Awards	Special
21	2008	Best Gospel-Soul Vocal Performance by a Duo or Group	Gospel	Never Gonna Break My Faith (con Mary J. Blige)

Premi e riconoscimenti

• "Rock and Roll Hall of Fame" (prima donna nella storia; 20 gennaio 1987)
• "Kennedy Center Honor"(1994)
• "National Medal of Arts"(dal Presidente Clinton, 1999)
• Artista n°9 nella lista dei 100 più grandi artisti di tutti i tempi ("Rolling Stones", 2004)

	Medaglia presidenziale della libertà
	«il Presidente G.W. Bush» — 2005

Voci correlate

• Rolling Stone
• Grammy Award
• Columbia Records
• Atlantic Records
• John Hammond

Altri progetti

• Commons

• Commons contiene file multimediali su Aretha Franklin

Collegamenti esterni

• sito ufficiale

The Blues Brothers

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