Ardea cinerea

Airone cenerino

Ardea cinerea

Stato di conservazione

Rischio minimo^[1]

Classificazione scientifica

Ardea

A. cinerea

Nomenclatura binomiale

Ardea cinerea
Linnaeus, 1758

Areale

Verde chiaro: estate
Verde scuro: tutto l'anno
Azzurro: inverno

L'airone cenerino (Ardea cinerea Linnaeus, 1758) è un uccello della famiglia degli Ardeidi^[2]. Originario delle regioni temperate del Vecchio Mondo, oltre che dell'Africa, è la specie di airone che si spinge più a nord, tanto che in estate è facile incontrarlo lungo le coste norvegesi, ben oltre il circolo polare artico.

Descrizione [modifica]

Airone di notevoli dimensioni, raggiunge da adulto una statura di 90-98 centimetri e un peso compreso tra 1020 e 2073 grammi. L'apertura alare può facilmente raggiungere 1,70 metri. Il piumaggio è di colore grigio sulla parte superiore e bianco in quella inferiore. Le zampe e il becco sono gialli. L'adulto ha piume nere sul collo e un ciuffo nucale nero molto evidente che si diparte dalla sommità posteriore e superiore dell'occhio. Nei giovani predomina il colore grigio. Non vi sono segni particolari per distinguere le femmine dai maschi; solitamente i maschi sono un po' più grandi. Come tutti gli aironi, vola tenendo il collo ripiegato a S.

Biologia [modifica]

Non essendo migratore, inizia a costruire il nido già da febbraio. Le uova, deposte dalla metà di marzo, sono 4-5 per nido e vengono covate per circa 25 giorni. I giovani sono nutriti nel nido per circa 50 giorni. Si calcola che il 70% di essi non raggiunga i 6 mesi di vita; una volta superata l'età subadulta, però, possono raggiungere i 24 anni di vita. L'airone cenerino si nutre di pesci, rane, girini, bisce d'acqua, invertebrati e, in minor misura, anche di piccoli mammiferi.

Distribuzione e habitat [modifica]

È diffuso nelle zone temperate del Vecchio Mondo, a eccezione delle zone artiche e dei deserti. Vive in Europa, Africa e Asia occidentale (A. c. cinerea), Asia orientale (A. c. firasa) e Madagascar (A. c. jouyi). Predilige le pianure, ma non è raro incontrarlo anche a quote che possono raggiungere i 2000 metri sul livello del mare. In Italia lo si trova in Pianura Padana, soprattutto lungo i fiumi e nelle zone della Lombardia e del Piemonte dove è dominante la risaia. È presente anche nel Veneto, in alcuni specchi d'acqua del bellunese durante il periodo primaverile - estivo (es. Lago del Corlo), nella zona del Delta del Po, da qualche anno (complice il divieto di caccia) nei corsi d'acqua all'interno del Parco Colli Euganei (Padova). In Toscana, lungo le sponde dell'Arno, del Serchio, e nell'alta valle del Velino; è abbondante anche lungo il Tevere e i suoi affluenti. La presenza dell'airone cenerino è accertata con alcune piccole garzaie anche nelle Marche, in particolare lungo il fiume Metauro (PU) ed il fiume Esino (AN). Gregario, nidifica in colonie denominate garzaie insieme ad altre specie di Ardeidi.

Sistematica [modifica]

L'airone cenerino si presenta in 4 distinte sottospecie:^[2]

Ardea cinerea cinerea Linnaeus, 1758 - Europa, Africa, Asia occidentale, sino all'India;
Ardea cinerea firasa Hartert, 1917 - Madagascar, Comore e Aldabra;
Ardea cinerea jouyi Clark, 1907 - Asia orientale
Ardea cinerea monicae Jouanin & Roux, 1963 - isole di Banc d'Arguin (Mauritania).