Apterygidae
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| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Aves |
| Sottoclasse | Neornithes |
| Ordine | Struthioniformes |
| Sottordine | Apteryges |
| Famiglia | Apterygidae |
| Generi | |
Gli Apterigidi o kiwi (Apterygidae) sono una famiglia dell'ordine degli Struthioniformes composta da un solo genere, l'Apteryx: sono i più piccoli Ratiti viventi e vivono unicamente in Nuova Zelanda.
Indice |
[modifica] Specie
Attualmente, sono 5 le specie accettate (una delle quali possiede 4 sottospecie), mentre un'ulteriore specie deve essere ancora descritta completamente:
- Il kiwi australe o Tokoeka, Apteryx australis, con 4 sottospecie accertate:
- il kiwi australe dell'isola del Sud, Apteryx australis australis
- il kiwi australe dell'isola Stewart, Apteryx australis lawryi,
- il kiwi australe di Haast, Apteryx australis ?,
- il kiwi del Fiordland settentrionale, Apteryx australis ?,
- il kiwi del Fiordland meridionale, Apteryx australis ?.
- Il kiwi bruno dell'isola del Nord, Apteryx mantelli.
- Il kiwi maculato maggiore, Apteryx haastii.
- Il kiwi maculato minore, Apteryx owenii.
- Il kiwi bruno di Okarito o Rowi, Apteryx rowi.
L'analisi del DNA mitocondriale ha convinto gli studiosi a dividere il kiwi bruno di North Island in tre specie distinte; altri studiosi vogliono l'elevazione al rango di specie anche del kiwi australe di Haast.
[modifica] Comportamento
I kiwi sono animali molto timidi e solitamente notturni. Le loro abitudini notturne, però, sono un adattamento alla predazione da parte dei vari animali importati in Nuova Zelanda (maiali, lupi etc.); infatti, nelle zone dove questi predatori sono assenti, non è raro vedere i kiwi anche in pieno giorno.
[modifica] Dieta
I kiwi si nutrono di una varietà di invertebrati e semi, ma occasionalmente si nutrono anche di frutta, piccoli pesci ed anfibi. I kiwi possono individuare la presenza di lombrichi nel terreno anche senza vederli né sentirli, grazie all'odorato molto sviluppato ed alle narici poste alla fine del becco anziché alla radice, caso unico fra gli uccelli.
[modifica] Aspetto
I kiwi sono ben adattati alla vita terrestre: come tutti i ratiti, mancano i tendini per ancorare i muscoli delle ali, che sono ridotte a moncherini invisibili sotto il piumaggio filiforme ed arruffato di questi animali. A differenza degli altri uccelli, che hanno ossa cave per facilitare il volo, i kiwi possiedono midollo osseo, come i mammiferi. Il maschio è molto più piccolo della femmina, all'incirca la metà.
Si è a lungo creduto che i parenti più prossimi dei kiwi fossero i moa, coi quali condividevano l'habitat. Tuttavia, tale ipotesi è stata smentita da recenti analisi del DNA, che hanno indicato lo struzzo come parente più prossimo dei moa, ed invece l'emù ed il casuario come gli uccelli più affini ai kiwi: ciò indica che gli antenati dei kiwi arrivarono in Nuova Zelanda dall'Australia molto dopo i moa.
[modifica] Riproduzione
Il periodo degli amori va da marzo a giugno: in questo periodo si formano le coppie, che rimangono solitamente unite anche per più di 20 anni. La coppia tende ad incontrarsi a periodi di qualche giorno in una tana scelta come nido. Le uova di kiwi possono pesare fino a 1/4 del peso totale della femmina che li depone; per questo motivo ne viene solitamente deposto uno solo, che è grande 10 volte un uovo di gallina, nonostante il kiwi abbia la stessa taglia.
[modifica] Bibliografia
- R. van Bocxstaele, Le Kiwi. Un Oiseau prehistorique au Zoo d'Anvers, Zoo d'Anvers (1983)
- K. Francis, The New Zealand Kiwi, Whitcoulls Publishers Christchurch & London (1982)
- E. Fuller, Kiwis, Swan-Hill Press, Shrewsbury England (1991)
- B. Reid, B. Rowe, Management of Kiwis in Captivity, Otorohanga Zoological Society Progress Report Nuova Zelanda (1978)
- John McLennan, Ray Harris-Ching, Errol Fuller Kiwis: A Monograph of the Family Apterygidae, Seto Publishing, Auckland, New Zealand (1990)
[modifica] Collegamenti esterni
[modifica] Altri progetti
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