Albany (New York)

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Albany

Stato:

Stati Uniti d'America

42°39′35″N 73°46′53″W / 42.659829, -73.781339

Altitudine:

60 m s.l.m.

Superficie:

56,60 km²

Abitanti :

95.658 (2000)

Densità:

1.727,5 ab./km²

Prefisso tel:

518

Sindaco:

Gerald D. Jennings (D)

Albany

Sito istituzionale

Coordinate: 42°39′35″N 73°46′53″W / 42.659829, -73.781339

Albany è una città degli Stati Uniti d'America, capitale dello stato di New York e capoluogo dell'omonima contea.

[modifica] Storia

Posta lungo le rive del fiume Hudson, le sue origini risalgono al 1624, quando gli olandesi costruirono un primo avamposto militare nella zona, a seguito dell'esplorazione condotta da Henry Hudson (da cui prese nome l'omonimo fiume) per conto della Compagnia Olandese delle Indie Orientali, alla ricerca del famoso quanto introvabile Passaggio a nord-ovest: il nome di questo avamposto era Fort Orange (in onore del principe d'Orange).

La funzione di questo avamposto avanzato nell'allora colonia olandese della Nuova Olanda, era quella di proteggere la zona costiera dalle incursioni delle popolazioni pellirosse e al contempo di creare le condizioni per una iniziale penetrazione del territorio e il mantenimento delle linee di comunicazione con i territori a nord (nell'odierno Canada).

Sorgeva, in quella zona, pure un altro forte chiamato Fort Nassau.

Col passare degli anni, il Fort Orange iniziò ad espandersi, iniziando ad inglobare vari villaggi presenti nella zona. Nel 1664, Fort Orange venne occupato dagli inglesi, al termine della guerra anglo-olandese, e prese definitivamente il nome di Albany, in onore del Duca di York e Albany (da Alba, il nome celtico dell'odierna Scozia), futuro Re Giacomo II.

La sua definitiva "investitura" ufficiale di città risale al 1686, concessa dal governatore Thomas Dongan.

Conosciuto un discreto sviluppo commerciale e culturale, Albany, nel corso del '700, divenne uno dei centri ove il malcontento dei coloni nei confronti della madre patria (l'Inghilterra), trovò facile presa e rapido sviluppo. Da ricordare è il Piano per l'Unione di Albany: il documento, presentato da Benjamin Franklin (uno dei futuri padri fondatori degli USA) al Congresso di Albany, fu la prima proposta formale per l'unione politica di sette colonie inglesi del Nord-America.

Successivamente, nel 1797, all'indomani della nascita degli USA, divenne definitivamente la capitale dello Stato di New York, soppiantando, così, la vecchia capitale coloniale, Kingston.

Da allora seguì le sorti dello stato di New York, mantenendo comunque le vesti di piccola città eminentemente amministrativa (dal censimento del 2000 risultano 95.658 abitanti). La sua posizione, comunque, si è dimostrata strategica per lo sviluppo delle comunicazioni, soprattutto fluviali. Ad opera di Robert Fulton, al 1807 risale il primo collegamento regolare con New York a mezzo di battelli a vapore. Al 1825 risale l'apertura del Canale di Erie (la grande strada d'acqua che collega New York con la regione dei Grandi Laghi), mentre al 1831 risale il primo collegamento ferroviario con New York.

[modifica] Dati geografici e demografici

Situata nella zona orientale dello Stato di New York, nella valle dell'Hudson, lungo le rive del omonimo fiume, dista circa 230 km da New York, rispetto alla quale si trova leggermente a nord-ovest. La sua estensione è relativamente piccola e la sua popolazione, al censimento del 2000, è di 95.658 abitanti, con una densità di 1.727,5 abitanti per km².

[modifica] Altre informazioni

Il Capitol Building.

Vista delle Torri dell'Empire State Plaza.

Albany è sede di diversi college (medicina, giurisprudenza, farmacia) e di una università, nonché di alcune accademie di discreta importanza. Oltre alle vie d'acqua (che la collegano a New York tramite il fiume Hudson e al Canada tramite il Canale d'Erie) e alla rete ferroviaria, Albany è dotata pure di un proprio aeroporto internazionale di discreta importanza.

Tra i siti interessanti da visitare nella città, da ricordare senz'altro è l'Empire State Plaza, situato nella zona a sud della città. È costituito da 5 torri, la più alta delle quali, la Erastus Corning Tower è l'edificio più alto dello stato al di fuori di New York con i suoi 180 metri (589 piedi) di altezza. Le altre quattro torri più basse sono gemelle ed ospitano rispettivamente l'Ufficio Legale dello Stato, la Biblioteca e il Museo. Altro sito interessante è il New York State Capitol, sede del Governo dello Stato di New York, risalente al 1899: per l'epoca venne definito il più costoso edificio governativo mai costruito.

Per gli appassionati di ecologia, da non perdere è il "Pine Bush" (tra Albany e Schenectady a 25 km a nord ovest dalla capitale), una pineta cresciuta su terreno sabbioso marino, la cui importanza è strategica per la sopravvivenza di un notevole numero di specie animali e vegetali, alcune tipiche solo di questo ecosistema. Il Pine Bush è particolare anche perché è un'oasi naturale compresa in un'area metropolitana di una certa importanza quale quella di Albany e Schenectady.