Società anonima
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Società anonima è il modo in cui gli ordinamenti vigenti in molti paesi definiscono una società di capitali, o quantomeno quelle società di capitali che hanno una tale frammentazione del pacchetto sociale da essere di fatto anonime, ovvero non riconducibili a una proprietà unica e stabile.
Tale tipologia sociale è distinta in Italia tra
- società a responsabilità limitata (società a responsabilità limitata per quote), Gesellschaft mit beschränkter Haftung in tedesco (per le imprese di questa forma iscritte alla Camera di commercio di Bolzano);
- società per azioni (società a responsabilità limitata per azioni), Aktiengesellschaft in tedesco.
La distinzione tra le due tipologie si basa sulla suddivisione del capitale sociale in quote o azioni. In quest'ultimo caso, la società può essere quotata in borsa: ed è proprio la quotazione sul mercato a conferire il carattere di anonimato e, infatti, questo tipo di società, avendo la capacità di distribuire le proprie azioni al pubblico, è noto in inglese come public limited company (Regno unito e Irlanda, dove peraltro sono solitamente eredi di aziende di stato e, in considerazione della loro pubblica utilità, godono di regimi giuridici particolari) o public company (negli Stati uniti).
Prevista per la prima volta dal codice napoleonico[citazione necessaria], la società anonima è caratterizzata dall'autonomia patrimoniale perfetta, ovvero dalla personalità giuridica propria e distinta da quella dei soci, e dalla responsabilità di questi ultimi limitata al solo capitale effettivamente versato, o quantomeno sottoscritto.
La riforma del codice civile italiano del 1942 ha soppresso la locuzione "società anonima", introducendo la distinzione tra società per azioni e società a responsabilità limitata sopra richiamata.
La locuzione "società anonima" persiste invece in molti stati:
- Société anonyme (S.A.) o 'naamloze vennootschap (N.V.) in Belgio
- Société anonyme (S.A.) in Francia;
- Sociedade anônima in Brasile;
- Anonymi Etairia (A.E.) o Ανώνυμη Εταιρία in Grecia;
- Naamloze vennootschap (N.V.) nei Paesi Bassi;
- Spółka akcyjna in Polonia;
- Sociedade anónima in Portogallo;
- Società anonima (S.A.) nella Repubblica di San Marino;
- Sociedad Anónima o Societat anònima (in catalano) in Spagna;
- Società anonima (S.A.), société anonyme (S.A.), Aktiengesellschaft (A.G.) in Svizzera;
- Anonim şirket (A.Ş.) in Turchia.
Laddove non si usa la locuzione "società anonima", al suo posto esistono:
- Dioničko društvo (d.d.) in Croazia;
- Aktieselskab (A/S) in Danimarca;
- Osakeyhtiö (Oy) in Finlandia;
- Aktiengesellschaft (AG) in Germania;
- Perseroan Terbatas (P.T.) in Indonesia;
- Sendirian Berhad (Sdn.Bhd.) in Malesia;
- Aksjeselskap (AS) o Lutlag (LL) in Norvegia;
- Akciová společnost (AS) in Repubblica Ceca;
- Societate pe acţiuni in Romania;
- Akcionarsko Društvo (A.D.) in Serbia;
- Akciová spoločnosť (a.s.) in Slovacchia;
- Delniška družba (d.d.) in Slovenia;
- Aktiebolag (AB) in Svezia.
Spesso la distinzione società anonima / società per azioni (o a responsabilità limitata) è dovuta solo alla lingua. Per esempio in Svizzera la società anonima è così chiamata in italiano e in francese (société anonyme), mentre in tedesco è detta Aktiengesellschaft (AG), che significa letteralmente società per azioni. Qualora la società a responsabilità limitata abbia il pacchetto suddiviso in quote, è definita società a garanzia limitata in italiano, société à responsabilité limitée (s. à r.l.) in francese, Gesellschaft mit beschränkter Haftung (GmbH) in tedesco.
D'altro canto in Spagna la società anonima è detta anche sociedad por acciones.
