Afta
| Afta | |
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 Esempio di afta sulla mucosa dietro il labbro inferiore |
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| Classificazione e risorse esterne | |
| ICD-9-CM | (EN) 528.2 |
| ICD-10 | (EN) K12.0 |
| Sinonimi | |
| stomatite aftosa ulcera aftosa |
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Viene definita afta una dolorosa ulcera all'interno della cavità orale causata da una rottura della mucosa. Viene altresì indicata come stomatite aftosa e ulcera aftosa, specialmente se la ferita è multipla o cronica. La parola deriva dal greco áphtha (= Pustola).
Indice |
[modifica] Sintomatologia
Le afte spesso iniziano con una sensazione di bruciore o pizzicore sul sito della futura afta. Entro qualche giorno, essa svilupperà un'area rossa o una bolla, che precedono una piccola ulcera aperta.
Essa appare come un'apertura di forma ovale e colore bianco-giallastro, circondata da un anello rosso e infiammato, che nella maggioranza dei casi ha un diametro di circa 3-4 mm, ma può superare 1 cm, nei casi più gravi, o anche essere grande meno di 1 millimetro; inoltre causa un dolore molto forte.
La formazione chiara all'interno del cerchio di mucosa infiammata è dovuto alla formazione di strati di fibrina, una proteina coinvolta nella coagulazione del sangue. L'ulcera, che di per sé è estremamente dolorosa se toccata o strofinata, può essere accompagnata dal rigonfiamento (e conseguentemente dall'infiammazione) dei linfonodi sotto la mandibola, il che porta a confondere l'afta per il mal di denti.
La gran parte delle ulcere possono decorrere da 1 a 4 settimane, e possono causare un dolore circoscritto e molto intenso per l'intera durata del processo di guarigione, oltre a un senso di spossatezza e malessere come se si avesse la febbre. Talvolta può rimanere un alone rosato o un segno per diverse settimane dopo la scomparsa dell' afta.
Frequentemente esse vengono localizzate nelle zone adiacenti alla chiusura della mandibola, che viene talvolta confuso per un semplice "mal di gola", ma sono non meno frequenti in corrispondenza della base gengivale e più raramente sulla lingua dove assumono aspetto differente e di difficile localizzazione visiva. È possibile osservare il fenomeno anche sulla mucosa in prossimità delle labbra, e sul palato. Più in generale è possibile che la lesione si manifesti in ogni punto del cavo orale.
[modifica] Eziologia
L'esatta eziologia delle afte è sconosciuta, anche se si pensa a un disordine della flora batterica intestinale associato a problemi immunitari. Tra i fattori che aumentano la possibilità di formazione delle ulcere si annoverano il contatto della mucosa orale con oggetti sporchi (come ad esempio il mordere una matita o una penna) o il contatto labiale con animali domestici, lo stress, l'affaticamento fisico e mentale, alcune malattie, le ferite causate dal mordersi accidentalmente la mucosa (il che aumenta l'ipotesi di un'infezione batterica), cambi ormonali, mestruazioni, allergie a determinati cibi e insufficienze di vitamina B12, ferro o acido folico.
Nel 1982 un batterio fino ad allora sconosciuto, l'Helicobacter pylori, fu scoperto come la causa dell'ulcera gastrica. Fu ipotizzato che le ulcere orali potessero essere in qualche modo correlate alla presenza di determinati batteri, ma non fu mai isolato alcun organismo specifico che fosse in qualche modo responsabile.
C'è una correlazione con le afte anche da parte di altri disordini, tra cui la leucoplachia, il mughetto, le gengivostomatiti e il lichen planus. Le ulcere trovano correlazione anche con colite ulcerosa, il Morbo di Crohn, pemfigoide bolloso e Sindrome di Behçet. Alcune cure invasive come la chemioterapia provocano afte come effetto collaterale.
Una comune leggenda urbana racconta che le ulcere orali sono direttamente connesse col virus dell'herpes simplex, ma le ulcere connesse con l'herpes hanno natura, composizione e sintomi radicalmente differenti dalle afte. A differenza della "febbre" delle labbra, peraltro, le afte non sono contagiose.
La fitoterapia utilizza con qualche successo prodotti a base di Saccharomyces Boulardii, un lievito, e Resveratrolo, una sostanza contenuta nella buccia dell'uva e dai molteplici effetti positivi.
[modifica] Prevenzione
[modifica] Misure dentali e orali
- Uso regolare di Collutorio non alcoolico potrebbe aiutare a prevenire o ridurre la frequenza dei dolori. Infatti, studi informali suggeriscono che il collutorio potrebbe aiutare ad alleviare temporaneamente il dolore.
- In qualche caso, cambiare Dentifrici può prevenire ulcere all'occorrenza con ricerche che stanno cercando il ruolo del Laurilsolfato di sodio (chiamato anche sodio laurilsolfato, o con gli acronimi SDS o SLS), un detergente trovato in molti dentifrici. Usando dentifrici privi di questo composto è stato scoperto in diversi studi l'aiuto a ridurre la quantità, dimensione e ricomparsa di ulcere.
- Usare con regolarità soluzioni per mucosa orale.
- Con gli Apparecchi sono comuni i traumi fisici che possono portare ad afta e ulcere, le piastrine dentali possono essere coperte con cera per ridurre l'abrasione della mucosa. Evitare altri tipi di traumi fisici e chimici preverrà qualche ulcera, ma fino a quando il trauma è spesso accidentale, questo tipo di prevenzione non è spesso pratica.
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