Aesculus

Ippocastano
Frutti d'ippocastano (castagne d'India)
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordine	Sapindales
Famiglia	Sapindaceae
Genere	Aesculus
Specie
Aesculus arguta Aesculus assamica Aesculus californica Aesculus carnea Aesculus chinensis Aesculus flava Aesculus glabra Aesculus hippocastanum Aesculus hybrida Aesculus indica Aesculus neglecta Aesculus octandra Aesculus parviflora Aesculus pavia Aesculus plantierensis Aesculus punduana Aesculus rubra Aesculus sylvatica Aesculus turbinata Aesculus wilsonii

L'Aesculus noto con il nome comune di Ippocastano è un albero di grandi dimensioni appartenente alla famiglia delle Sapindaceae (già Hippocastanaceae), la specie più conosciuta in Italia è l'Aesculus hippocastanum.

Descrizione

Tre specie del genere Aesculus sono originarie dell'Asia (A. turbinata, A. chinensis, A. indica), una, la più diffusa in Europa (A. hippocastanum), proviene dalla penisola balcanica e gli altri dal nord America. Importato in Italia e in Europa, l'ippocastano viene usato in special modo a scopo ornamentale e lo si può trovare nei parchi e in molti giardini, ha un aspetto maestoso, la sua chioma di notevole altezza (oltre i 30 m) è molto ampia e tondeggiante, i vistosissimi fiori ermafroditi e profumati, riuniti come grandi pannocchie, sono di colore bianco e si aprono tra aprile e maggio; la liscia corteccia è di colore grigiastro.

I frutti o semi sono delle grosse e lucide castagne non commestibili, racchiuse in un riccio aculeato e vengono comunemente chiamati castagne d'India. Le foglie decidue, di colore verde brillante, sono di forma palmata e dotate di un lungo picciolo, unite al ramo in posizione opposta.

Specie coltivate

Altre specie coltivate sono:

Aesculus parviflora 

è un arbusto a foglie decidue con fiori profumati ermafroditi, altezza massima 4 m;

Aesculus pavia 

arbusto a foglie decidue, fiori ermafroditi, non supera i 5 m di altezza;

Aesculus californica 

a foglie decidue porta fiori ermafroditi profumati, in natura può raggiungere i 12 m di altezza;

Aesculus flava e Aesculus glabra 

alberi a foglie decidue e fiori ermafroditi, che in natura raggiungono altezze di 20 m.

I frutti dell'ippocastano contengono "saponine" e in tempi passati, dopo essere stati preventivamente macinati, venivano usati come alternativa al detersivo per il bucato.

Coltivazione

Foglie e fiori di Aesculus hippocastanum

La coltivazione dell'ippocastano è molto semplice essendo un albero che può crescere con ogni tipo di terreno e che non necessita di particolari cure. La sua moltiplicazione avviene per seme, messo a dimora subito dopo la maturazione in quanto in breve tempo perde la capacità germinativa. Esistono molteplici varietà ed incroci di Aesculus esse vengono generalmente riprodotte per innesto su pianta portaseme di A. hippocastanum. L'innesto è generalmente di tipo "a gemma" ma può essere anche di tipo "a spacco".

Voci correlate

• Generi di Sapindaceae
• Pianta ornamentale
• Pianta officinale

Altri progetti

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Collegamenti esterni

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