Ghepardo reale

Con il nome di ghepardo reale si indicano quegli esemplari di ghepardo che presentano una vistosa variazione del mantello, con striature scure e più folto. Studi approfonditi hanno dimostrato che questa non è una specie a parte ma un esempio di mutazione genetica: i ghepardi reali possiedono infatti un raro gene recessivo ereditato da entrambi i genitori. Il primo esemplare che venne a contatto con gli europei fu abbattuto nel 1926 da un maggiore inglese in Rhodesia. Nel 1987 la scienziata Lena Godsal Bottriel lo classificò erroneamente come una specie a parte (Acinonyx rex).

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