A cappella
Si definisce a cappella ogni esibizione canora che non preveda, durante il suo svolgimento, alcun intervento da parte di strumenti musicali.
La pratica del canto a cappella ha origini che risalgono alla preistoria, quando gli uomini e le donne dei villaggi si riunivano attorno al fuoco per cantare musiche propiziatorie o di ringraziamento per le divinità o di altro genere.
Il canto a cappella trae le sue origini dalla prassi esecutiva del canto gregoriano la quale, non prevedendo l'ausilio dell'organo né di alcun altro strumento, era quindi praticata dalle sole voci dei monaci o dei chierici che costituivano il gruppo di cantori, chiamato schola cantorum.
Alla schola cantorum veniva affidato il ruolo di guida dell'assemblea, per tale ragione i cantori spesso scendevano dal presbiterio e si ponevano a cantare in una cappella laterale della chiesa, da qui l'origine del nome.
A cappella è gran parte della musica corale concepita per essere svolta da gruppi vocali o da cori polifonici.
La produzione di musica a cappella non è solamente sacra, ma spazia dal canto popolare, alla produzione madrigalistica alle elaborazioni di musica pop; in tal senso attualmente i vertici interpretativi a livello mondiale sono rappresentati da gruppi come i King's Singers, The Chanticleer, The Swingle Singers, The Real Group, Take Six, Calmus Ensemble e molti altri, in un panorama attualmente in forte espansione. Il primo brano a cappella a raggiungere la posizione n° 1 nella classifica statunitense è stata la celeberrima Don't Worry, Be Happy di Bobby McFerrin nel 1988. In territorio italiano vi sono gruppi di levatura internazionale, come i Neri per Caso o i Cluster, ma non solo.
Molti artisti vengono erroneamente considerati come appartenenti alla categoria a cappella ma includendo essi l'uso di strumenti ausiliari o contaminazioni elettro-acustiche in realtà se ne discostano, andando a far parte di categorie la cui espressività e tecnica esulano dal contesto prettamente vocale, del tutto differente negli effetti e nella ricerca delle soluzioni espressive oltre che tecniche.
Nella musica elettronica, le a cappella sono fondamentali per la creazione di remix, ovvero versioni alternative dello stesso brano.
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