9 Metis

9 Metis
Scoperta	25 aprile 1848
Scopritore	Andrew Graham
Classificazione	Fascia principale
Classe spettrale	S
Designazioni alternative	1974 QU2
Parametri orbitali
(all'epoca 14 luglio 2004 (JD 2453200,5))
Semiasse maggiore	357,052 Gm (2,387 AU)
Perielio	313,556 Gm (2,096 AU)
Afelio	400,548 Gm (2,678 AU)
Periodo orbitale	1346,815 g (3,69 a)
Velocità orbitale	19,21 km/s (media)
Inclinazione sull'eclittica	5,576°
Eccentricità	0,122
Longitudine del nodo ascendente	68,982°
Argom. del perielio	5,489°
Anomalia media	274,183°
Par. Tisserand (TJ)	3,518 (calcolato)
Dati fisici
Dimensioni	235×195×140 km
Massa	~9×1018 kg (stima)
Densità media	~2,7 g/cm³ (stima)
Acceleraz. di gravità in superficie	~0,043 m/s² (stima)
Velocità di fuga	~0,10 km/s (stima)
Periodo di rotazione	0,2116 g
Temperatura superficiale	~177 K max: 282 K (+9 °C) (media)
Albedo	0,243
Dati osservativi
Magnitudine ass.	6,28

9 Metis (in italiano 9 Metide o 9 Meti) è uno dei più grandi asteroidi della Fascia principale. È composto da silicati, nichel e ferro allo stato metallico; potrebbe trattarsi in realtà del nucleo residuo di un grande asteroide disintegratosi in seguito a una remota collisione.

Scoperta e nome

L'astronomo irlandese Andrew Graham lavorava presso l'osservatorio privato del Colonnello Edward Cooper a Markree Castle, Contea di Sligo. Metis, l'unico asteroide da lui scoperto, fu individuato il 25 aprile 1848 (le prime misurazioni furono effettuate la notte seguente) con un Comet Seeker da 4 pollici; è anche l'unico asteroide a essere stato scoperto dall'Irlanda.

Fu battezzato così in onore di Metide, nella mitologia greca una titanide figlia di Teti e Oceano, un'Oceanina personificazione della prudenza. Secondo Esiodo, fu la prima sposa di Zeus e madre di Atena. Quando Metide rimase incinta, Urano e Gea consigliarono Zeus di ingoiarla, in quanto il nascituro avrebbe potuto detronizzarlo, poiché in sé avrebbe riunito la saggezza della madre e la potenza del padre. Seguendo il loro consiglio, Zeus la divorò e fu lui a mettere al mondo una figlia, Atena, che uscì armata di tutto punto dalla testa del padre.

Cooper delegò a Graham la scelta del nome, che dovette decidere fra Metis, suggerito dal dottor Romney Robinson, direttore dell'osservatorio ad Armagh, e Thetis, suggerito da Sir John Herschel. Quest'ultimo fu dato più tardi all'asteroide 17 Thetis.

Caratteristiche

La direzione di rotazione di Metis è attualmente sconosciuta poiché i dati ricavati sono ambigui. L'analisi della curva di luce indica che il polo di Metis punta in direzione delle coordinate eclittiche (β, λ) = (23º, 181º) o (9º, 359º), con un'incertezza di 10º; ciò indica un'inclinazione assiale di 72º o 76º rispettivamente.

Le analisi delle immagini riprese dal Telescopio Spaziale Hubble e della curva di luce concordano nel suggerire che Metis abbia una forma allungata irregolare, con un'estremità più sottile dell'altra (vedi immagini e modelli della forma). Le osservazioni radar suggeriscono la presenza di una zona piana significativa, in accordo con il modello della forma ricavato dalle curve di luce.

La composizione superficiale è stata stimata in un 30-40% di olivina metallifera e 60-70% di nichel e ferro allo stato metallico.

Osservazioni compiute l'11 dicembre 1979 da parte di alcuni astronomi venezuelani portarono a ipotizzare l'esistenza di un satellite naturale dell'asteroide; i dati della curva di luce di Metis (che permettono di ricavare un primo abbozzo della forma dell'asteroide), ricavati il 23 dicembre 1979 e il 23 febbraio 1980 da un gruppo di astronomi cinesi del Purple Mt. Observatory, indicarono una luna dal diametro di 60 km, orbitante a 1100 da Metis. Tuttavia, osservazioni successive (1982) non riuscirono a confermare l'ipotesi. Metis fu osservato più tardi dal Telescopio Spaziale Hubble nel 1993, il quale fu in grado di risolvere la forma irregolare dell'asteroide, ma nessun satellite fu individuato.

Legami familiari

In passato, Metis era considerato come appartenente a una famiglia di asteroidi, denominata per l'appunto Metis, ma recenti ricerche di famiglie rilevanti non hanno identificato alcun gruppo, né un raggruppamento è evidenziabile nelle sue immediate vicinanze dall'analisi visuale dei diagrammi di distribuzione degli elementi orbitali caratteristici.

Tuttavia, un'analisi spettroscopica ha evidenziato forti similarità spettrali fra Metis e il vicino asteroide 113 Amalthea, suggerendo che questi due corpi siano in realtà residui di una famiglia dinamica molto antica (> ~ 1 miliardo di anni), i cui membri più piccoli siano poi stati polverizzati da collisioni o spinti via da incontri ravvicinati. Si ipotizza che il corpo progenitore putativo avesse un diametro di 300 – 600 km (dimensioni paragonabili a Vesta) e che fosse differenziato; Metis sarebbe il nucleo residuo relativamente intatto, mentre Amalthea un frammento del mantello.

Ulteriori informazioni

Sono state osservate non meno di cinque occultazioni di una stella da parte di Metis. Vedi ad esempio The Diameter of 9 Metis from the Occultation of SAO:190531 .

Metis è anche il nome di un satellite di Giove.

Bibliografia

• J. Torppa et al Shapes and rotational properties of thirty asteroids from photometric data, Icarus Vol. 164, p. 346 (2003).
• PDS lightcurve data
• asteroid lightcurve data file (March 2001)
• MSX Infrared minor planet survey (at PDS)
• Hubble Space Telescope observations
• (FR) research at IMCCE
• "other" reports of asteroid companions
• W. M. Kissling et al The diameter of (9) Metis from the Occultation of SAO 190531, Proceedings of the Astronomical Society of Australia Vol 9, p. 150 (1991).
• A. D. Storrs et al A closer look at main belt asteroids 1: WF/PC images, Icarus Vol. 173, p. 409 (2005).
• G. A. Krasinsky et al Hidden Mass in the Asteroid Belt, Icarus, Vol. 158, p. 98 (2002).
• J. G. Williams Asteroid Families - An Initial Search, Icarus Vol. 96, p. 251 (1992).
• M.S. Kelley and M. J. Gaffey 9 Metis and 113 Amalthea: A Genetic Asteroid Pair, Icarus Vol. 144, p. 27 (2000).
• D.L. Mitchell et al Radar Observations of Asteroids 7 Iris, 9 Metis, 12 Victoria, 216 Kleopatra, and 654 Zelinda, Icarus Vol. 118, p. 105 (1995).
• L.F. Lim et al Thermal infrared (8 – 13 µm) spectra of 29 asteroids: the Cornell Mid-Infrared Asteroid Spectroscopy (MIDAS) Survey, Icarus Vol. 173, p. 385 (2005).

Collegamenti esterni

• (EN) Metis - Dati riportati nel database dell'IAU Minor Planet Center
• (EN) Metis - Dati riportati nel Jet Propulsion Laboratory - Small-Body Database
• L'annuncio della scoperta di Metis, MNRAS 8 (1848) 146
• L'osservatorio di Markree Castle e la scoperta di Metis

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